타선 부활 KT 위즈, 하반기 ‘강철 매직’ 대반격 예고

7월 첫 주말을 스윕으로 장식하며 4연승을 달리고 있는 KT 위즈가 하반기 대반격을 위한 ‘강철 매직’에 시동을 건다. KT는 지난 주말 두산을 상대로 올 시즌 첫 홈 스윕승을 기록했다. 지난 4월 잠실 원정서 LG에 시즌 첫 스윕을 기록한지 73일 만이다. 6월 마지막 경기인 삼성전부터 시즌 두 번째 4연승이다. 지난 4,5월 주전들의 부상으로 힘겹게 버텨온 뒤 완전체를 이룬 6월 중위권 도약을 이뤄낸 KT는 KIA에 1경기 차 앞선 단독 4위로 올라섰다. 선두 경쟁을 벌이는 1·2위 SSG(11.5경기 차), 키움(10경기 차)을 따라잡기에는 다소 버거워 보이지만 3시즌 연속 가을야구를 향한 안정적 상위권 진출은 충분히 가능할 전망이다. 당초 이강철 감독이 구상한 ‘올스타 휴식기 이전 5할 승률 유지 후 후반기 도약’이 현실화 되고 있다. 무엇보다 타선의 부활이 반갑다. 6월 중순부터 등락을 반복하던 KT 타선은 4연승 시발점인 6월 30일 삼성전부터 폭발하기 시작해 지친 마운드에 힘을 실어주고 있다. 최근 5경기 팀 타율이 0.318로 높다. 그 중심에 황재균과 박병호가 있다. 지난달 25일까지 6월 타율이 0.173에 13안타, 4타점으로 부진해 급기야 26일 경기서는 스타팅서 제외됐던 황재균은 28일 삼성전서 5타수 3안타 3타점을 시작으로, 6경기 연속 안타를 기록하며 25타수 14안타, 타율 0.560, 12타점으로 맹타를 과시하고 있다. 또한 박병호가 최근 10경기서 타율 0.361, 7홈런, 14타점으로 ‘거포 본능’을 뽐내고 있고, 장성우(타율 0.310, 1홈런, 6타점), 장준원(0.318, 3홈런, 6타점), 김준태(0.292), 배정대(0.286), 김민혁(0.267)도 조용호, 강백호의 공백을 잘 메워주는 등 타선이 완전히 살아났다. 타선의 부활에 팀의 실질적인 에이스로 부상한 소형준이 시즌 9승으로 든든히 마운드를 지켜주고 있으며, 불안했던 오드리사머 데스파이네와 지난달 합류한 웨스 벤자민도 안정을 찾고 있다. 배제성이 불안하지만 불펜 전환을 검토했던 엄상백이 건재하고 고영표도 제 몫을 해주고 있어 ‘하반기 반등’은 꿈이 아닌 현실로 다가오고 있다. 올스타 휴식기 이전 9연전을 앞두고 있는 KT는 이번 주 7연패 중인 5위 KIA, 7위 롯데와 차례로 만난 뒤 다음 주 6위 삼성과 각 3연전이 예정돼 있어 중위권 경쟁서 한 발 앞서갈 수 있는 좋은 기회다. KT 관계자는 “이강철 감독은 올스타전 이전까지 5할 승률만 유지한다면 후반기에 반등할 수 있다는 계산을 하고 있다. 휴식전 9연전을 잘 넘긴다면 후반기에는 상위권에서 경쟁할 수 있을 것”이라고 전망했다. 황선학기자

‘소형준 시즌 9승’ KT, 73일 만에 스윕…단독 4위 도약

KT 위즈가 안방에서 두산 베어스에 3연승을 거둬 73일 만에 시즌 두 번째 스윕을 기록했다. KT는 3일 수원 케이티위즈파크에서 열린 ‘2022 신한은행 SOL KBO리그’ 홈 경기에서 선발 투수 소형준의 7이닝, 10탈삼진, 무실점 호투와 황재균의 4타수 2안타, 2타점 활약에 힘입어 6대0 완승을 거뒀다. 이로써 KT는 시즌 39승2무37패로 SSG에 패한 KIA를 제치고 단독 4위로 올라섰다. KT가 특정 팀을 상대로 3연승을 거둔 것은 지난 4월 21일 LG에 시즌 첫 스윕승을 거둔 이후 73일 만에 시즌 두 번째다. 이날 KT 타선은 1회부터 불을 뿜었다. 1회 말 김민혁과 알포드의 연속 안타로 1사 1,3루 기회를 잡은 뒤 박병호가 몸에 맞는 볼로 출루해 만루 기회를 맞았다. 이어 장성우의 밀어내기 볼넷과 황재균의 좌익수 앞 2타점 적시타가 터져 3대0으로 기선을 제압했다. 이후 소강상태를 보이던 KT 타선은 5회 말 또다시 폭발했다. 1사 후 박병호가 볼넷으로 출루한 뒤 장성우와 황재균의 연이은 안타로 1사 만루 기회를 만든 뒤 대타 장준원이 좌중간 2타점 적시타를 날려 2점을 보탰다. 이어 오윤석이 중견수 플라이로 물러났으나, 계속된 2사 1,3루서 심우준이 좌익수 앞 적시타를 때려 황재균이 홈을 밟으며 점수 차는 6대0으로 벌어졌다. 소형준에 묶여있던 두산은 8회 초 KT의 바뀐 투수 이채호를 상대로 1사 후 서예일이 좌중간을 가르는 2루타를 치며 기회를 잡고, 이어 김대한이 중견수 앞에 떨어지는 안타를 쳐 1사 1, 3루 기회를 잡았다. 그러나 정수빈의 강습 타구를 KT 3루수 황재균이 몸을 날리며 잡아내며 3루 주자 서예일 마저 잡아내 실점 위기를 넘겼다. 9회 초 수비서 KT 세번째 투수 박영현은 두산의 페르난데스, 양석환, 양찬열을 삼자범퇴 처리해 팀 승리를 지켰다. 한편, KT 선발 소형준은 이날 무사사구에 프로 데뷔 후 처음으로 두 자릿수 탈삼진(10개)을 기록하며 점수를 내주지 않아 팀내 최다인 시즌 9승째(2패)를 신고했다. 소형준은 경기 뒤 “두산을 만나면 성적이 잘 나오다 보니 야수들을 믿고 자신감 있는 투구를 했다. 개인적인 다승 욕심보다는 팀 승리에 기여하는 것이 먼저다. 승수에 신경쓰지 않고 내 역할을 다하는데 주력하겠다”고 소감을 밝혔다. 김영웅기자

불붙은 ‘박뱅’ 박병호, KBO리그 홈런 새역사 “기대해”

‘박뱅’ 박병호(36·KT 위즈)가 연일 엄청난 파괴력을 자랑하며 리그 통산 최다 홈런왕 타이틀 획득과 역대 최고령 홈런왕 등극을 향해 순항하고 있다. 최근 KT의 상승세를 주도 하고 있는 박병호는 지난 2일까지 최근 10경기에서 8개의 홈런을 쏘아올리며 2위권 선수들에 13개 차로 앞선 단독 선두를 질주하고 있다. 올 시즌 자유계약(FA) 신분을 얻어 KT 유니폼을 입은 박병호는 타율 0.265, 홈런 27개(1위), 타점 67점(1위), 장타율 0.603(1위), OPS 0.936(3위)으로 독보적이다. 이에 전문가들은 일찌감치 박병호의 홈런왕 등극을 예상하며 그의 최종 홈런 개수에 더 많은 관심을 기울이고 있다. 박병호가 올 시즌 홈런왕에 등극하면 KBO리그 역사가 새로 쓰인다. 먼저 역대 최다 홈런왕 단독 1위에 오르게 된다. 현재 박병호는 KBO리그에서 5번의 홈런왕 타이틀을 거머쥐어 이승엽(은퇴)과 함께 공동 1위에 올라있다. 현 추세라면 그의 6번째 홈런왕은 ‘따놓은 당상’으로 여겨진다. 역대 최고령 홈런왕 기록 경신도 함께 수반된다. 종전 기록은 지난 2005년 현 롯데 감독인 래리 서튼이 당시 현대에서 세운 만 35세다. 현재 페이스라면 양준혁(은퇴·351개)을 제치고 단독 4위에 오른 역대 최다 홈런기록도 올해 안에 3위까지 도달할 전망이다. 통산 3위는 이대호의 360개로, 354개를 친 박병호가 6개 차로 추격 중이다. 50호 홈런도 가능할 것으로 보여진다. KBO리그에서는 2015년 박병호가 53홈런을 친 이후 6년째 50홈런 선수가 나오지 않고 있다. 집중 견제를 뚫고 지금의 타격감을 유지한다면 7년 만에 50호 홈런타자 재등극도 충분하다는 게 전문가들의 분석이다. KT 관계자는 “이강철 감독이 누누이 어떠한 상황에서든 홈런을 쳐 줄 타자가 필요하다고 했다. 지난 시즌 다소 부진했으나 박병호의 실력과 성실함에 구단은 의심 없이 보상금까지 주며 FA 계약을 했다”라며 “목표였던 20홈런을 벌써 넘어섰고, 구단 내에서 유한준 선수가 담당했던 베테랑 역할도 100%이상 해주고 있다. 올해 최고의 영입으로 앞으로도 꾸준한 활약을 기대한다”고 말했다. 김영웅기자

벤자민 첫 승·박병호 27호포 KT, 두산에 2연승

KT 위즈가 투타의 안정된 활약에 힘입어 두산에 2연승을 거두며 최근 3연승, 시즌 첫 공동 4위로 도약했다. KT는 2일 수원 케이티위즈파크에서 열린 ‘2022 신한은행 SOL KBO리그’ 홈 경기에서 선발 투수 웨스 벤자민의 호투와 박병호의 시즌 27호 홈런 등 4타수 3안타, 3타점 활약에 힘입어 8대3 승리를 거뒀다. 이날 먼저 득점을 뽑은 것은 두산이었다. 1회 두산은 2사 후 주자없는 상황서 3번 양석환이 벤자민으로부터 좌월 솔로 홈런을 뽑았다. 그러나 KT는 2회 솔로 홈런으로 응수했다. 선두 타자 박병호는 두산 선발 최준원의 초구를 밀어쳐 우중간 담장을 넘겨 이틀 만에 홈런포를 재가동하며 시즌 27호를 기록했다. KT는 3회 전세를 뒤집었다. 3회 1사 후 1번 타자 배정대가 풀카운트 끝에 볼넷으로 출루한 뒤, 김민혁이 우중간을 가르는 적시 2루타를 뽑아내 2대1로 앞서갔다. 이어 4회 첫 타자 황재균이 좌익수 왼쪽 2루타를 친 뒤 김준태의 희생 번트로 만든 1사 3루서 오윤석이 희생플라이를 날려 2점 차로 달아났다. 두산도 반격을 펼치며 물러서지 않았다. 5회 김재호가 볼넷으로 출루한 뒤 박계범이 투수 앞 내야안타로 무사 1,2루 찬스를 맞았다. 이어 장승현이 희생 번트로 1사 2,3루 찬스를 맞은 두산은 KT 투수 벤자민의 보크와 강승호의 희생플라이로 3대3을 만들어 승부를 원점으로 돌렸다. 하지만 KT는 5회 1사 1,3루서 박병호의 내야안타로 다시 리드를 잡고, 계속된 2사 1,2루서 황재균의 우중간을 가르는 2타점 2루타로 6대3으로 점수 차를 벌렸다. 그리고 8회 송민섭의 적시 3루타로 1점을 더 달아난 뒤, 박병호의 적시타가 이어져 승부에 쐐기를 박았다. KT 마운드는 7회 김민수, 8회 주권, 9회 심재민이 이어던지며 실점하지 않아 팀 승리를 지켰다. KBO리그 3번째 선발로 나선 KT의 벤자민은 6이닝 9탈삼진, 3실점하며 퀄리티스타트를 기록하고 팀 타선의 도움에 힘입어 첫 승을 신고했다. KT는 최근 3연승을 거두며 38승2무37패, 승률 0.507로 이날 SSG에 패한 KIA(38승1무37패)와 공동 4위가 됐다. 김영웅기자

‘홈런 4방’ KT 위즈, 삼성 대파하고 5위 사수

KT 위즈가 홈런 4방 등 타선의 폭발로 삼성 라이온즈에 위닝시리즈를 기록했다. KT는 30일 대구 삼성 라이온즈파크에서 열린 ‘2022 신한은행 SOL KBO리그’ 원정 경기에서 박병호의 연타석 홈런과 황재균, 강백호의 홈런 등 타선의 집중력을 앞세워 13대2 대승을 거뒀다. 이날 KT는 1회 배정대의 2루타와 박병호의 볼넷으로 만든 2사 1,2루 찬스에서 오윤석의 좌익수 앞 적시타로 선취점을 뽑았다. 이어 2회에는 선두타자 김준태의 2루타와 송민섭의 희생번트로 1사 3루에서 배정대가 3루수 강습 내야 안타를 쳐 1점을 추가했다. 3회에도 KT의 맹타는 계속됐다. 강백호가 풀카운트 승부 끝에 볼넷으로 진루했고, 이어 박병호가 좌익수 뒤 경기장을 넘기는 비거리 125m짜리 2점 홈런을 쳐 4대0으로 달아났다. 개인 통산 352호 홈런을 기록, 양준혁(351개)을 제치고 역대 개인 최다 홈런 순위 단독 4위로 올라섰다. 이후 KT는 황재균의 좌중간 안타와 김준태의 볼넷으로 만든 2사 1,2루서 심우준이 적시타를 때려 1점을 보탰다. 삼성도 곧장 반격에 나섰다. 3회말 이해승과 김헌곤의 연속 안타로 무사 1,2루 기회를 잡은 뒤 김현준이 볼넷으로 출루, 무사 만루의 기회를 얻었다. 그러나 후속 타자 오선진이 병살타를 치며 1점을 만회하는 데 머물렀다. KT의 방망이는 4회에도 식지 않았다. 알포드와 강백호가 연속 삼진으로 물러난 후 타석에 들어선 박병호는 우중간을 넘기는 연타석 홈런을 쳐내며 시즌 26호 홈런을 기록했다. 6대1로 끌려가던 삼성은 6회 오선진과 피렐라의 연속 안타와 최영진의 볼넷으로 만든 2사 만루서 이성규가 밀어내기 몸에 맞는 볼로 1점을 따라잡았다. 5,6회 잠잠하던 KT 타선은 7회 또다시 폭발했다. 선두 타자 강백호가 우월 솔로포를 쳐낸 뒤, 박병호와 김민혁의 연속 안타에 이은 황재균의 좌중간 3점 홈런이 터져 승부에 쐐기를 박았다. KT는 만족하지 않고 추가점을 올렸다. 김준태의 볼넷과 심우준의 2루타, 배정대의 볼넷으로 만든 만루 상황서 알포드가 좌중간을 가르는 3타점 2루타를 날려 13대2로 점수 차가 벌어졌다. 한편, KT의 선발 투수 오드리사머 데스파이네는 5⅔이닝을 던지며 6피안타, 2실점, 3탈삼진 호투로 시즌 4승째(8패)를 챙겼다. 김영웅기자

KT 사상 최고 몸값 선수에서 ‘계륵’으로 전락한 황재균

KT 위즈 사상 가장 많은 영입비를 투자한 3루수 황재균(35)이 이번 시즌 부진한 성적으로 갈 길 바쁜 팀에 보탬이 되지 못하면서 ‘계륵(鷄肋)’으로 전락했다. 황재균은 27일 현재 69경기에 나서 타율 0.248, 63안타, 3홈런, 28타점으로 평범한 기록을 보이고 있다. 특히, 팀이 완전체 전력을 구축하며 반등을 시작한 6월에는 타율 0.173, 13안타, 4타점에 불과하고 홈런은 기록하지 못했다. 앞선 4월(0.286, 2홈런, 11타점)과 5월(0.272, 1홈런, 13타점)에도 기대치에는 미치지 못했지만, 그런대로 활약했던 성적이 6월 들어 곤두박질치고 있는 것이다. 이로 인해 강백호와 라모스가 부상으로 빠진 4,5월 주로 2,3번과 5번 타순에서 뛰었던 그는 최근 6번까지 밀렸으나, 여전히 부진하다. 급기야 26일 LG전서는 선발 라인업에서 제외됐다. 황재균은 메이저리그에서 한 시즌을 뛴 뒤 KBO리그로 유턴한 지난 2017년말 KT와 총액 88억원(계약금 44억원 + 연봉 44억원)에 계약했다. 당시 1군 데뷔 후 3시즌 연속 최하위에 머물렀던 KT로서는 수비력과 타력을 겸비한 거포형 내야수가 필요했고, 주위에서 과도한 몸값이라는 우려에도 불구하고 그를 선택했다. 하지만 중장거리형 타자로서의 활약을 기대했던 황재균은 3시즌 동안 3할대 안팎의 타율을 기록하지 못했지만 팀 기여도 면에서는 크지 못했다. 당시 그를 영입한 임종택 단장도 “대포를 많이 쏴달라고 데려왔는데 소총만 쏘고 있다”고 아쉬워했었다. 주장을 맡은 지난해에는 수비에서 결정적인 순간 잦은 실책과 최근 7년 만에 가장 적은 10홈런, 56타점으로 부진해 비난을 사기도 했다. 지난 시즌 팀이 통합우승을 차지한 뒤 자유계약선수(FA) 자격을 얻어 다시 4년 총액 60억원에 재계약했지만 올 시즌 부진의 늪에서 벗어나지 못하고 있다. 22홈런(55타점)으로 리그 선두인 박병호가 3년 30억원에 영입한 것에 비하면 너무도 초라한 성적이다. 특히, 최근에는 작전 수행과 팀배팅 능력이 기대에 미치지 못하면서 벤치의 속앓이가 깊어지는 등 팀 내 신망도 잃어가고 있다는 전언이다. 황재균의 부진 속에 오윤석과 장준원 등 이적생 내야수들이 선전하고 있는 가운데 이 같은 부진이 장기화된다면 설자리가 점점 좁아질 전망이어서 돌파구를 찾아야 한다. 한때 국내 최고의 ‘코너 내야수’로 명성을 떨친 황재균의 계륵 신세 전락에 입단 당시 거액의 영입비와 최근 FA 계약을 하는 과정에서의 관련자 책임 소재까지 불거질 우려가 있어 구단 내 근심만 쌓여가고 있다. 황선학기자

KT 박병호, KBO리그 최초 9시즌 연속 20홈런 대기록

KT 위즈 박병호(36)가 KBO리그 최초 9시즌 연속 20홈런을 치며 한국 야구사에 한 획을 그었다. 박병호는 21일 수원 케이티 위즈 파크에서 열린 ‘2022 신한은행 SOL KBO리그’ NC 다이노스와의 홈 경기서 4번 타자 1루수로 선발 출전해 5회말 NC 두 번째 투수 김태경으로부터 비거리 125m 짜리 좌월 솔로 홈런을 쏘아 올렸다. 지난 17일 시즌 19호 홈런으로 대기록 달성 초읽기에 들어간 박병호는 나흘 만에 홈런을 추가했다. 이로써 박병호는 이승엽(은퇴)이 갖고 있던 종전 기록(8시즌)을 넘어 KBO리그 최초의 9시즌 연속 20홈런 대기록을 달성했다. 박병호는 지난 2012년 넥센 히어로즈(현 키움)에서 시즌 31호 홈런을 터뜨린 후 미국에 진출했던 2016-2017시즌을 제외하고 매년 20홈런 이상을 기록해왔다. 한편, 이날 홈런으로 박병호는 이번 시즌 홈런부문 선두 자리를 굳건히 했다. 박병호는 2위 김현수(LG·13개)에 7개 차로 크게 앞서 있다. 현재 페이스라면 KBO리그 최고령 홈런왕 자리도 유력할 전망이다. 종전 최고령 홈런왕 기록은 롯데 자이언츠 감독 래리 서튼의 만 35세다. 아울러 박병호가 이번 시즌 홈런왕이 된다면 자신의 홈런왕 최다 기록(5회)도 넘어서게 된다. 김영웅기자

KT 위즈, 이강인·강철부대2 출연자 시구 행사

프로 야구 KT 위즈가 호국보훈의 달을 맞아 이번주 주중 홈 경기서 색다른 시구자들의 시구로 야구 팬들의 눈을 사로잡는다. KT는 20일 “오는 21일부터 수원 케이티 위즈 파크에 열리는 NC 다이노스와의 3연전에 다채로운 시구 행사를 마련했다”고 밝혔다. 먼저, 21일에는 최근 ‘강철부대2’, ‘군대스리가’ 등 TV 예능 프로그램에 다수 출연한 육군 특수전사령부 ‘전설’ 박차갑 원사가 시구를 진행한다. 이어 시타에는 지난 2016년 최고 시청률 38.8%을 기록하며 메가 히트작으로 거듭난 ‘태양의 후예’의 실존 모델인 특전사 서대영 상사가 맡는다. 22일에는 스페인프로축구 라리가(1부리그)에서 활약하며, 최근 우즈베키스탄에서 열린 AFC U-23 아시안컵에 출전했던 축구 국가대표 이강인이 시구자로 나선다. 이강인은 현재 kt sports 소속 인기 스포츠 스타 5인(강백호, 소형준, 허훈, 양홍석, 이강인)이 참여하고 있는 ‘달려라 오대장’ 프로그램에 ‘기술 대장’으로 출연해 KT와 인연을 맺고 있다. 주중 시리즈의 마지막 날인 23일에는 지난 5월 말 인기리에 종영한 밀리터리 예능 프로그램 ‘강철부대2’에서 7개의 특수 부대들과 경쟁 끝에 우승한 육군 특수전사령부 팀장 최용준·오상영 중사가 각각 시구·시타를 맡을 예정이다. 김영웅기자