코로나 긴 터널 끝…이젠 감기같은 ‘풍토병’ 전환 [집중취재]

2020년 1월20일 국내에서 코로나19 첫 확진자가 발생했다. ‘관심’이던 감염병 위기 경보 수준은 곧바로 ‘주의’로 올랐다. 이후 감염병 위기 경보가 한 단계 위인 ‘경계’로 오르는 데까지는 불과 1주일 밖에 걸리지 않았고, 3주 뒤에는 최고 단계인 ‘심각’까지 급상했다. 11일 정부의 일상회복 선언이 나오기까지 코로나19는 1천208일 동안 우리의 삶을 완전히 바꿔놨다. 이날까지 경기도에선 총 848만7천976명의 확진자가 발생했으며 누적 사망자는 8천421명에 달한다.  ■ 2020년 2월23일 거리두기 시작 코로나19 초기인 2020년 2월23일. 정부는 사회적 거리두기를 선언했다. 생활 속에서 거리를 두면서 감염 확산을 줄이겠다는 것이다. 거리두기가 시작됐고, 일상이던 타인과의 식사 한 번이 어려워졌다.  2021년 7월12일 수도권 거리두기가 4단계 최고 수위로 격상되면서 사적 모임 인원이 2명으로 제한됐다. 그러던 중 방역당국은 같은 해 11월1일 단계적 일상회복 ‘위드 코로나’ 방역체계로 전환하면서 실내 체육시설, 유흥시설 등에 백신을 맞은 사람들만 출입이 가능한 ‘방역패스’를 도입했다. 하지만 12월1일 국내에서 오미크론 변이 바이러스 감염 사례가 확인됐고 감염이 재확산되면서 일상회복을 중단하고 고강도 사회적 거리두기로 회귀했다.  이후 지난해 4월18일 사회적 거리두기가 전면 해제 됐다.  ■ 마스크와의 낯선 첫 만남 코로나19로 처음 만나게 된 건 사회적 거리두기 뿐만이 아니다. 코로나 19 초창기 정부는 감염 확산을 막기 위해선 마스크를 착용해야 한다고 권고했고 의무는 아니었지만 마스크를 쓴 채 생활하기 시작하는 사람들이 늘기 시작했다.  이후 코로나19에 대한 두려움은 마스크 대란으로 이어졌다. ‘마스크 품절’을 써 붙인 약국을 돌아다니며 바이러스에 대비해야 했다. 이 같은 상황이 계속되자 정부는 2020년 3월 마스크 수급에 개입했다. 주민등록번호 끝 자리에 따라 마스크 구매 요일을 정하는 마스크 5부제를 시행했고 1인당 2장의 수량 제한을 뒀다.  이후 같은 해 10월13일 모든 곳에서 마스크 착용 의무화 조치가 이뤄졌다. 1개월의 계도기간을 거쳐 11월13일부터는 마스크 미착용 자에 대한 10만원 이하 과태료 부과 및 시설 운영자에 대한 300만원 이하의 과태료 부과 조치도 등장했다.  사회적 거리두기가 해제된 후에도 마스크 착용 의무는 남아있었다. 그러던 지난해 5월2일 정부는 50인 미만의 실회 집회 및 공연·스포츠 경기에서부터 마스크 착용 의무를 해제했다. 그리고 4개월이 같은 해 9월26일 실외 마스크 의무화가, 올해 1월30일부터는 실내 마스크 착용 의무화가 사라졌다.  이제 6월부터는 엔데믹 선언과 함께 일부 의료기관과 입소형 감염취약시설을 제외하고 마스크로부터 자유로워 진다. 3년4개월 동안의 팬데믹이 막을 내리며 이제 코로나19는 독감, 감기처럼 일상에서 꾸준히 관리해야 하는 풍토병으로 자리하게 됐다.

격리도 마스크도 ‘굿바이’… 완전한 일상 회복 [뉴스초점]

정부가 11일 코로나19 방역 완화 조치를 발표하면서 사실상의 ‘엔데믹’이 선언됐다. 코로나19가 종식된 것은 아니지만, 이번 완화 조치에선 대부분의 방역 조치가 해제됐다. 정부는 다음 달 1일부터 위기 단계를 ‘심각’에서 ‘경계’로 하향 조정한다고 밝혔다. 확진자에 대한 7일 격리 의무는 사라지고 5일 격리 권고로 변경됐다. 또 마스크 착용 의무 역시 병원급 이상 의료기관과 입소형 감염취약시설을 제외하곤 모두 권고로 전환된다. 다만 6월 이후에도 코로나19 의료대응체계와 치료비 지원은 일단 유지된다. 백신 접종은 누구나 무료로 가능하고, 치료제도 무상으로 공급된다. 전체 입원환자에 대한 치료비와 생활지원비, 유급휴가비 등 일부 격리지원도 당분간은 계속된다. PCR 검사를 위한 선별진료소는 계속 유지되지만, 현재 9곳인 임시선별검사소는 운영이 중단된다. 코로나19 확진자 통계는 일간 단위에서 주 단위로 전환되며, 정부 대응 체계도 범정부 중앙대책본부에서 보건복지부 중심 중앙사고수습본부 중심으로 바뀐다. 하지만 방역 규제가 풀렸다고 해서 코로나19가 종식된 것은 아니다. 아직까지 한 주에 10만명이 넘는 확진자가 발생하고 있고, 지난 10일까지 최근 한 달 사이에만 239명이 코로나19로 생을 마감했다. 전문가들은 정부 발표 이후 또다른 팬데믹에 대비하면서 감염 취약계층에 대한 관리에 힘써야 한다고 강조했다. 이번 팬데믹을 계기로 노동자의 ‘아프면 쉴 권리’를 보호할 방안도 모색해야 한다는 의견도 나왔다. 한편 정부는 코로나19 이후에도 신종 감염병의 대유행 위험이 상존하고, 코로나19 대응 과정에서 여러 한계점이 노출된 점을 고려해 신종 감염병 대유행 대비 중장기계획을 수립해 발표했다. 이날 윤석열 대통령은 “3년 4개월 만에 국민께서 일상을 되찾으시게 돼서 기쁘게 생각한다”며 “새로운 팬데믹에 대비해 과학 기반 대응 체계를 확실하게 준비해 두겠다“고 말했다.

코로나19 비상사태 해제… 질병청 "국내 위기단계 하향 검토"

세계보건기구(WHO)가 코로나19 비상사태를 해제한 가운데 방역당국이 국내 코로나19 위기단계 하향을 예고했다.  지영미 질병관리청장은 지난 6일 보도참고자료를 통해 “전문가 자문과 위기평가회의를 거쳐 코로나19 위기단계 하향 조정 방안을 신속히 확정할 계획”이라고 밝혔다. 7일 질병청에 따르면 WHO는 지난 5일 코로나19 국제보건규칙 긴급위원회 결정을 수용, 코로나19 국제공중보건위기상황(PHEIC) 선포를 해제했다. 2020년 1월30일 선포 이후 3년4개월 만이다. WHO는 변이 심각성이 낮고 확진자 발생이 감소하는 점, 전 세계적인 유행이 지속되더라도 예상치 못한 위험을 초래하지 않는 점, 의료체계 회복탄력성 증가로 코로나19 환자 대응 및 의료서비스 유지가 가능한 점 등을 고려해 이 같은 결정을 내렸다.  앞서 방역당국은 지난 3월 말 코로나19 위기단계 조정 로드맵을 발표하면서 WHO의 비상사태 해제 결정 이후 위기평가회의 등을 거쳐 코로나19 위기단계를 ‘심각’에서 ‘경계’로 낮추는 것을 포함한 1단계 조치 계획을 5월 중 발표한다고 예고했다.  1단계 조정이 이뤄지면 확진자 격리 기간은 7일에서 5일로 줄어들며 임시선별검사소의 운영과 범정부 차원 중앙재난안전대책본부 대응이 종료된다.  한편 지난 5일 0시 기준 국내 코로나19 신규 확진자는 전날(2만146명)보다 1천394명 적은 1만8천752명이다. 이날 신규 확진은 1주 전인 지난달 28일(1만3천791명)비교하면 4천961명, 2주 전인 지난달 21일(1만3천589명)보다는 5천163명 각각 증가했다. 위중증 환자는 141명이며 사망자는 6명이다. 경기지역에선 5천460명이 양성 판정을 받았다. 

일회용품 폐기물 '심각'...응답자 약 70% "미세플라스틱 유해성에 위협감 느껴"

응답자 10명 중 7명 정도는 미세플라스틱에 대한 유해성을 인지하고, 이에 대해 우려하고 있었다. HR테크기업 인크루트는 온라인 설문조사 전문기관 두잇서베이와 함께 4천8명을 상대로 질문한 결과, 이 같이 나타났다고 4일 밝혔다. 지난달 환경부가 발표한 2021년 4월부터 2022년 11월까지의 국내 폐기물 종류별 발생 및 처리현황에 따르면 일회용품 폐기물 중 가장 많은 폐기물류는 폐종이류(49%)였고, 플라스틱접시와 용기 등 폐합성수지류(41%)가 두 번째로 많았다. 일회용품 폐기물 중 재활용 가능 자원으로 분리 배출되는 비율은 31.58%였다. 이는 종량제 봉투로 혼합 배출되는 비율인 68.42%과 비교했을 때 2배 차이가 나는 셈이다. 특히 종량제 봉투에 혼합 배출되는 폐기물 중엔 플라스틱을 포함한 페합성수지류 증가량이 가장 높았는데, 5년 전 진행한 조사(1인당 하루 53.16g)와 비교해 이번 조사(93.3g)에서 그 양이 두 배 가까이 증가했다. 종량제 봉투로 혼합 배출되는 플라스틱 양이 많아지면, 쓰레기 소각 효율이 떨어지고 환경 오염이 더 심각해질 수 있다. 이 가운데 인크루트 설문 조사에서 전체 4천8명의 응답자 중 2천525명(63%)은 '일상생활에서 플라스틱을 많이 쓰는 편'이라고 했다. 미세플라스틱의 유해성을 알고 있으며, 얼마나 위협감을 느끼고 있는지 물었다. 그 결과, ▲약간 느낀다(45.3%) ▲매우 많이 느낀다(21.9%)로 전체 67.2%가 유해성을 알고 위협감을 느낀다고 밝혔다. 반 플라스틱 운동 수칙 중 국내에 가장 시급한 게 무엇이라고 생각하는지 묻자(복수 응답) '일회용 숟가락 포크 등 수저 사용 금지'(49.8%)가 가장 많았다. 이어 '일회용 그릇 사용 금지'(48.9%), '일회용 빨대 사용 금지'(47.7%)가 뒤를 이었다. 환경을 위해 노력하는 기업의 제품에 대해 10명 중 약 7명(66.4%)은 '해당 기업을 먼저 고를 것'이라고 답했다. 현재 우리나라 플라스틱 사용 규제 수준과 변화의 필요성에 대해 질문한 결과, '지금보다 규제를 더 강화해야 한다'(68.8%)는 응답이 가장 많았다. '현재 수준으로 규제를 유지해야 한다' 16.9%, '규제를 완화해야 한다' 3.4%, '잘 모르겠다' 10.6% 등 순이었다. 이번 설문 조사는 신뢰 수준 95%, 표본오차 ±1.55%p다.

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