일본에서 발생한 대지진으로 사망과 실종이 4만여 명에 이르고 있다. 무엇보다 후쿠시마 제1원전 1호기와 3호기가 잇달아 폭발한데 이어 2호기도 냉각장치가 멈췄다는데 우려의 목소리가 높다. 이에 따라 원전 폭발 시 발생한 방사선에 의해 인체에 위험을 가져올 것이라는 불안감도 커지도 있다. 일본 후쿠시마 원전 폭발은 특히 1986년 체르노빌 사건에서도 문제가 됐던 세슘-137이라는 물질이 나오기 때문에 더욱 관심을 모으고 있다. 세슘-137은 반감기가 약 30년으로 장기간에 걸쳐 인체에 위험을 불러일으킬 수 있으며 흡수되면 염색체를 포함해 세포조직에 이상을 가져온다. 전문가들이 말하는 방사선 최대 허용 피폭량은 방사선 관련 작업 종사자에게는 연간 최대 50밀리시버터(mSv), 5년간 누적 허용치는 100mSv다. 방사선에 피폭됐다는것은 쉽게 말해 방사능을 쏘이게 되는 것을 의미한다. 반면 일반인이 자연 상태에서1년간 쪼이는 정상 방사선량의 상한선은 1mSv다. 이 내용은 우리나라 원자력법 시행령에도 명시돼 있다. 하지만 후쿠시마 원전 폭발과 관련해 인체에 심각한 수준의 방사선 누출이 아직까지 이루어지지 않았고 일본에서도 신속하게 대응하고 있는 만큼 크게 불안해 할 필요가 없다고 전문가들은 말하고 있다. ▽어느 정도의 방사선에 노출돼야 위험한가 인체 건강에 실제로 유해한 수준의 피폭량은 1000mSv로 이 정도 수준에 피폭되면 증세가 나타나 병원 치료가 필요하다. 하지만 전문가들은 일반인이 사고 때문에 이정도 수준의 방사선에 피폭될 가능성은 적다고 말한다. ▽나이가 어리면 방사선 피폭 영향을 많이 받는가 대개 세포분열이 활발할 때 방사선 피폭 위험이 더 크다. 10세 이하가 이에 해당하는데 특히 태아는 세포분열이 가장 활발해 위험수준이 심각하며 기형아가 될 가능성이 높다. 10세 가량이 넘으면 특정 나이가 반드시 인체에 더 많은 영향을 미친다고 단언하기 어렵다. ▽비를 맞는 것도 방사선 피폭 위험이 있는가 바람을 타고 퍼진 방사선은 비와 섞여 내려 농작물 등에 영향을 미칠 수 있으며 실제로 체르노빌 사건 때는 광범위한 지역에 걸쳐 많은 사람들이 피해를 입었다. 하지만 이번에 일본에서는 체르노빌 사건 때와 달리 상대적으로 적은 양의 방사선물질이 누출됐고 바람을 타고 태평양 쪽으로 이동해 일본이나 한국에 비를 통해 영향을 미칠 가능성은 적다. ▽방사선에 피폭된 후 가장 먼저 해야 할 일은 무엇인가 방사선에 피폭되면 먼저 전신계수기를 통해 오염 정도를 파악하고 외부 오염 시입고 있던 의복을 폐기하고 몸을 씻어내야 한다. 오염물질을 깨끗이 씻어내는 것만으로도 거의 대부분을 제거할 수 있다. 방사선 노출시간을 최대한 줄이며 방사선원에서 멀리 떨어져 있는 것도 중요하다. ▽방사선에 피폭되지 않으려면 어떻게 해야 하나 방사선 물질이 누출되면 대기로 확산돼 지면에 쌓이는데 이 때 지면이나 대기로부터 방사선을 직접 받아 몸을 투과해 영향을 미칠 수도 있지만 호흡이나 식품섭취 등을 통해 몸 안에서 방사선을 방출해 인체에 영향을 미칠 수도 있다. 따라서 우유를 비롯한 음식물을 통해 피폭될 가능성도 있으므로 오염 가능성이 있는 음식의 섭취는 피해야한다. 호흡 등을 통해 세슘에 피폭된 사람은 프루시안블루라는 중화제를, 요오드에 피폭된 사람은 안정화옥소를 투여해 방사성 물질이 인체에서 빠져나가도록 할 수 있다. 특히 방사성요오드를 직접 흡입한 후 15분 내에 안정화옥소를 투여하면 90% 이상, 6시간내에 투여하면 50% 정도 위험을 줄일 수 있다. 도움말 : 원자력병원 핵의학과 임상무 박사 한림대학교성심병원산업의학과 주영수 교수
대부분의 젊은 예비부부들은 결혼 전에 건강검진을 받겠다는 생각을 갖고 있는 것으로 나타났다. 서울아산병원 건강증진센터는 예비부부 125쌍을 대상으로 결혼 전에 건강검진을 받을 계획이 있는지 조사한 결과, 79%에 이르는 99쌍의 예비부부가 긍정적으로 응답했다고 14일 밝혔다. 최재원 서울아산병원 건강증진센터 소장은 예비부부 5쌍 중 4쌍이 결혼 전 건강검진을 계획하고 있다는 것은 젊은층도 건강에 대한 관심이 높다는 것을 단적으로 보여준다며 성인병을 예방하기 위해서는 30대부터 정기적으로 건강검진을 받고 올바른 생활습관을 유지하는 것이 중요하다고 말했다. 건강검진을 계획하고 있지 않은 26쌍의 예비부부들에게 이유를 물었을 때 비용이부담스러워서라는 대답이 41%로 가장 많았다. 건강검진 필요성을 못 느껴서(31%),시간이 없어서(20%), 나쁜 결과가 나올까봐 두려워서(8%)라는 대답이 그뒤를 이었다. 한편 부모님께 건강검진을 받도록 해드릴 계획이 있는지 물었을 때는 63%(157명)가 계획이 있다고 응답해 예비부부 자신의 건강검진 계획보다는 낮은 수치를 보였다. 부모님의 건강검진을 계획하지 않은 39%(93명) 중 여자의 비율이 59%로 남자보다좀 더 높았다. 부모님의 건강검진 계획에 대해 부정적인 응답을 한 이유 역시 비용이 부담스럽다(35%)가 가장 큰 비중을 차지했다. 전통적인 방식만으로도 충분하다(22%), 이미 부모님은 검진을 받고 계시다(18%), 건강검진 필요성을 못 느껴서(15%), 부모님이 가치를 몰라주실까봐(10%)라는 대답 등이 그 뒤를 이었다. 부모님의 건강검진 비용으로는 어느 정도가 적절하겠는지 묻는 질문에 대한 응답은 검진의 정밀도에 따라 결정하겠다가 39%로 비교적 높은 수치였다. 하지만 구체적인 금액을 물었을 때는 50만~100만원 범위를 고른 예비부부가 37%로 가장 높은 비율을 차지했다.
평소 자신의 남편이나 아내가 완벽하다고 생각하는 사람은 현실주의적인 사람들보다 결혼에 대한 만족도가 더 높다는 연구결과가 나왔다. 미국 버팔로대학교 산드라 머레이 교수팀은 평균 27세의 커플 222쌍을 대상으로 3년 동안 6개월마다 자기 자신, 파트너, 결혼 생활에 대한 만족도에 대해서 설문조사를 했다. 이들 중 29쌍은 별거, 이혼 등의 이유로 연구대상에서 제외됐다. 연구진은 설문조사 결과를 토대로 커플들이 얼마나 이상주의 적인지, 현실적인지에 대해 등급을 매겼다. 연구 결과 비현실적이고, 이상적인 성향이 강한 사람은 현실주의적인 사람들보다 결혼 생활을 더 행복하다고 답했다. 연구 기간이 3년 동안으로 제한되어 있었기 때문에 이상형에 대한 긍정적인 감정이 만족감을 얼마나 더 오랫동안 지속시킬 수 있을지에 대해서는 명확하게 알아낼 수 없었다. 하지만 처음부터 사랑하는 사람을 이상형이라고 생각한 사람은 3년이 지나도 그 생각에 변함이 없었다. 연구진은 사랑하는 사람에 대한 긍정적인 관점은 매일 참을 수 있는 정도의 장애에 부딪치게 된다며 의견 불일치(disagreement)가 적을수록 상대방에 대한만족도는 더 커지게 된다고 말했다. 이 연구결과는 심리 과학(Psychological Science)에 게재됐으며 미국 건강웹진헬스데이 등이 11일 보도했다.
아기는 엄마뱃속에서 들은 멜로디를 기억한다는 연구결과가 나왔다. 프랑스 파리5대학교 카롤린 크래니어-데페르 교수팀은 태어나기 3주 전인 태아5 0명에게 매일 2번씩 9개의 피아노 음을 들려줬다. 그리고 아기가 태어난 지 한 달이 됐을 때 연구진은 아이가 자는 동안 같은 음의 피아노 멜로디와 다른 음의 피아노 멜로디를 각각 들려줬다. 그 결과 엄마 뱃속에서 들었던 친숙한 멜로디가 나오자 익숙하지 않은 멜로디를 들었을 때보다 아기의 심장박동률이 더 느려지면서 편안한 모습을 보였다. 특히 신생아는 다른 여성의 목소리보다 엄마의 목소리에 더 큰 반응을 보였다. 연구진은 사람의 청력은 임신 마지막 3개월 동안 발달하는데 보통 태어나기 5주전에는 달팽이관이 성숙한다면서 이번 연구는 태어나기 전 주변 환경의 소리를 들었을 때 유아의 말소리 인식에 도움을 줄 수 있다는 것을 보여 준다고 말했다. 크래니어-데페르 교수는 태아는 태어나기 4~5주 전 엄마의 주변 환경 소리를 가장 잘 들을 수 있다며 엄마들은 아기에게 좋은 음악을 들려주겠다고 피부에 직접적으로 음악 장치를 갖다 대고 너무 오래, 너무 크게 음악을 들려주면 아기에게 해로울 수 있다고 말했다. 또 엄마가 직접 부르는 노랫소리가 아기에게는 가장 좋은 자연스러운 음악소리라고 덧붙였다. 이 연구결과는 미국 공공과학 도서관 온라인 학술지(PLoS ONE)에 게재됐으며 영국 일간지 데일리메일 온라인판 등이 최근 보도했다.
주의력결핍과잉행동장애(ADHD)는 고쳐야 하는 정신 질환이지만 ADHD 증상을 갖고 있는 성인 환자의 창의력은 정상인보다 더 뛰어나다는 연구결과가 나왔다. 미국 피츠버그 에커드 칼리지 홀리 화이트 교수팀은 60명의 대학생을 대상으로 10가지 영역에서 창의력을 알아보는 테스트를 실시했다. 이들 가운데 절반인 30명은 ADHD가 있는 사람들이다. 연구 결과 ADHD가 있는 학생들은 그렇지 않은 학생들보다 창의력 점수가 더 높았다. 또 브레인스토밍과 새로운 생각을 만들어내는 활동을 더 잘했다. 2006년 실험실에서 실시된 ADHD 환자와 창의력의 관계 연구에서도 ADHD가 있는 사람은 그렇지 않은 사람보다 창의적인 다른 생각을 많이 했다. 연구진은 ADHD 환자는 주의력이 분산되는 등 집중을 잘하지 않는 문제가 있지만 새로운 생각에 대해 열려있다며 아직까지 창의력이 실제 생활에서 활용할 수 있는지에 대해서는 밝혀지지 않았다고 말했다. 이 연구결과는 성격과 개인차이 저널(Journal of Personality and IndividualDifferences)에 게재됐으며 미국 과학논문 소개사이트 유레칼러트, 이사이언스뉴스 등이 11일 보도했다.
노인 우울증 환자가 5년 사이 1.7배 증가했으며 여성이 남성보다 두 배나 더 많다는 조사결과가 나왔다. 국민건강보험공단 건강보험정책연구원은 지난 2004년부터 2009년까지 노인 우울증에 대한 건강보험 진료비 지급자료를 분석했다. 그 결과 65세 이상 우울증 환자는 2004년 8만9000명에서 2009년 14만8000명으로 5년 사이 1.7배 증가했다. 특히 2009년 우울증으로 병원을 찾은 65세 이상 환자 가운데 여성은 10만4000명, 남성은 4만3000명으로 여성이 남성보다 2.4배 더 많았다. 국민건강보험 일산병원 정신과 이병욱 교수는 노인 우울증의 원인으로 △노화에 따른 신체적 질병과 기능 상실 △사별과 같은 노인 외로움 증가 △사회적 지지체계의 부재 △재정적 어려움 등을 꼽았다. 이 교수는 노인 우울증은 젊은층과는 달리 잠들기 어려움, 초조함 등을 더 많이 호소하지만 슬픔의 표현은 적은 편이라며 집중력과 기억력의 저하 역시 주된 증상이고 특히 우울증상이 심하면 두드러진다고 말했다. 노인 우울증은 신체적 질환과 함께 올 가능성이 높기 때문에 우울증 치료에 앞서 신체검사를 꼼꼼하게 해야 한다. 특히 신경학적 검사, 최근 약물 복용이력 등에 중점을 둬야 한다.
인간은 누구나 두려움을 느끼는 때가 있다. 두려움이 심하면 땀을 흘리고 심장박동이 빨라지면서 속이 뒤집히는 증상이 나타난다. 4명 중 1명은 두려운 감정 때문에 정신장애를 경험한다고 한다. 뇌의 편도체 부분에 밝은 빛을 쪼이면 두려움이 어느 정도 누그러진다는 연구결과가 나왔다. 미국 스탠포드대학교 심리학자 칼 데이세로스 박사는 실험쥐의 뇌 편도체 부분에 일정한 파장의 빛을 쪼이고 빛을 쪼일 때와 그렇지 않을 때 쥐의 행동 변화를 관찰했다. 그 결과 뇌에 빛을 쪼인 쥐는 운동장과 같은 탁 트인 공간에 놓아두어도 불안한 모습을 보이지 않았다. 데이세로스 박사는 일반적으로 쥐는 적에게 쉽게 눈에 띄는 트인 공간에 있으면 불안해 하지만 뇌에 빛을 쪼인 후 불안한 행동이 현저하게 누그러졌다고 말했다. 연구진은 쥐와 인간의 뇌가 비슷하므로 이 연구결과가 두려움으로 인한 인간의 정신장애를 치료하는 데 도움이 될 것으로 기대했다. 이 연구결과는 네이처(Nature)'에 소개되었으며 영국일간지 데일리메일 등이 10일 보도했다.
커피를 하루에 한 잔 이상씩 꾸준히 마시는 여성은 다른 사람에 비해 뇌졸중 위험이 25% 낮아진다는 연구결과가 나왔다. 스웨덴 스톡홀름에 있는 국립 캐롤린스카 환경의학협회 수잔나 라르손 박사 등은 스웨덴의 인구집단통계에 등록된 49~83세 여성 3만4670명의 식습관, 생활습관, 질병자료 등을 분석했다. 그 결과 이들 가운데 1998~2008년 사이에 총 1680명에게서 뇌졸중이 생겼다. 이들의 식습관을 비교분석한 결과 하루 1~5잔의 커피를 마신 여성은 하루 한 잔도 마시지 않는 여성보다 뇌졸중 발생률이 22~25% 낮게 나타났다. 연구진은 이들 여성들이 마신 커피가 카페인이 들었는지 없는지 따지지 않았지만 대부분의 스웨덴 사람들은 카페인 커피를 먹었다. 연구진은 커피는 질병 감염 위험을 낮추고 산화 스트레스를 낮추는 동시에 인슐린 저항성도 높인다고 말했다. 지난해 영국 캠브리지대학교 연구진은 2만3000명을 대상으로 한 연구에서 커피가 뇌졸중 예방에 도움이 된다는 것을 미국 뇌졸중협회 학회에서 발표한 바 있다. 한편 듀크대학 의대 뇌졸중 센터의 래리 골드스타인 박사는 이번 연구는 특정지역 사람들만을 대상으로 했기 때문에 다양한 인종을 대상으로 한 연구가 필요하다며 또한 조사 대상자들이 약을 먹었는지, 커피를 지속적으로 먹었는지 등도 추적됐어야 한다고 말했다. 이 연구결과는 뇌졸중(Stroke)'저널에 소개되었으며 미국 건강웹진 헬스데이 등이 10일 보도했다.
의료 분쟁 발생 시 피해를 구제하고 분쟁을 조정하는 이른바 '의료분쟁조정법'이 국회 법사위를 통과해 23년 만에 입법을 눈앞에 두게 됐다.10일 보건복지부에 따르면 국회 법제사법위원회는 이날 전체회의를 열고 '의료사고 피해구제 및 의료분쟁 조정 등에 관한 법률안을 처리했다.이로써 1988년 대한의사협회가 의료사고처리 특례법 제정을 건의한 이후 23년간 표류했던 의료분쟁조정법은 본회의 통과 절차만을 남겨두게 됐다.법안은 11일 열리는 본회의에서 처리될 것으로 보인다.법률안은 △한국의료분쟁조정중재원 설립 △불가항력적인 의료사고(분만사고)에 대해 국가의사 함께 배상 △피해자가 원치 않을 경우 의사의 업무상 과실치상죄에 대해 형사처벌 특례 △손해배상금 대불제도 도입 등을 주요 내용으로 하고 있다. ◈환자 대신 사고 경위 조사할 독립기구 설치 법안이 통과되면 의사와 변호사 등으로 구성된 독립적 조정기구(한국의료분쟁조정중재원)가 구성돼 의료사고를 직권으로 조사하고, 재판상 화해와 같은 감정결과를 내놓게 된다. 환자가 전적으로 책임져야 했던 의료진 과실입증 부담을 중재원이 덜어주는 것이다. 지금까지는 환자가 의사의 과실책임 유무를 입증하는 게 사실상 불가능해 소송이 길어지는 것은 물론 승소하지 못하는 경우가 대부분이었다.중재원 내 의료사고 감정부는 의사와 변호사, 소비자단체로 구성된다. 감정결과를 받아 최종 결론을 내놓는 조정부에는 판사와 검사, 변호사 등이 의무적으로 참여해 준사법절차를 강화했다.복지부 관계자는 "그간 평균 26개월 가량 걸리던 의료분쟁 해결기간이 빠르면 5개월까지 단축돼 사회적 비용을 최소화할 수 있을 것으로 예상된다"고 말했다.◈분만사고 국가의사 함께 배상불가항력적으로 발생한 의료사고 피해는 국가와 의사단체가 함께 공동기금을 마련, 부담한다. 보상대상과 범위는 일단 무과실 분만사고로 한정된다. 진료를 거부할 수 없지만 위험성이 상존해 있는 의료행위 특성상 필요한 조치라는 설명이다. 스웨덴과 뉴질랜드는 모든 의료사고에 대해 국가가 배상하며, 미국 버지니아플로리다주와 일본은 출산관련 신경 손상에 한해 국가가 배상하는 제도를 시행하고 있다.◈환자와 합의하면 의사 형사처벌 면제중재원에서 조정이 성립돼 피해자가 처벌을 원치 않은 경우 의사는 형사처벌(업무상과실치상죄)을 받지 않는다. 형사처벌 특례조항이 없을 경우 의료인이 조정절차를 이용할 유인이 없기 때문에 포함시킨 조항이다. 복지부 관계자는 "지금 상황에선 민사문제에 합의해도 법률적 위험에서 벗어나지 못해 조정절차가 유명무실해질 가능성도 배제할 수 없다"고 말했다.다만 피해자가 신체의 상해로 인하여 생명에 대한 위험이 발생하거나 불구 또는 불치나 난치의 질병에 이르게 된 경우에는 이를 적용하지 않기로 하였다. 이밖에도 합의 후 손해배상금이 발생했을 경우 신속하게 보상받을 수 있도록 건강보험공단이 대신 지불하는 제도도 도입된다. 의료기관이 건보공단에 청구한 보험금 중에서 손해배상금만큼을 떼어내 중재원에 전달, 피해자가 바로 받을 수 있도록 조치한 것이다.외국인환자도 조정대상에 포함돼 외국인환자 유치에도 도움이 될 수 있을 것이라는 게 복지부의 설명이다. 의료사고에 대한 명확한 기준이 없어 유치에 걸림돌로 작용해왔었다.임의적 조정전치주의를 적용, 조정신청 없이 바로 소송을 진행하는 것도 가능하다.복지부 관계자는 "지금은 환자가 의료행위의 과실을 입증하기 어렵고 의사들은 의료사고를 은폐하려는 경향이 강해 공정하고 객관적인 해결책 마련이 절실했다"며 "환자단체와 관련부처, 보건의료단체 등이 합의한 만큼 본회의에서 통과돼야 한다"고 강조했다.법률안이 11일 국회 본회의를 통과하면, 추가절차를 거쳐 공포되고, 공포한 지 1년 후 시행된다.
50~60대에 많이 걸리는 파킨슨병은 뇌 속 도파민 뉴런이 죽으면서 신경계가 서서히 퇴행하는 질환이다. 일단 발병하면 약물치료나 수술을 통해 진행을 늦출 수는 있으나 완전히 멈추게 할 수는 없는 것으로 알려져 있다. 그러나 최근 파킨슨병이 진행하는것을 막아주는 약이 개발돼 동물실험에 성공한 연구보고가 나와 주목받고 있다. 미국 콜로라도대학 의대의 커트 프리드 박사와 웬도 자우 박사팀은 페닐부틸레이트(phenylbutyrate)라는 약이 파킨슨병 환자의 도파민 뉴런 보호 유전자를 깨우는 작용을 함으로써 병의 진행을 막는 것을 확인했다고 밝혔다. DJ-1이라고 불리는 이 유전자는 글루타티온과 같은 항산화물질을 증가시켜 여분의 산소가 뇌세포를 약화시키는 것을 막아준다. 또한 DJ-1 유전자를 활성하면 뇌에 쌓여 뇌세포를 파괴하는 단백질을 없애는 데 도움이 된다. 도파민 뉴런은 특히 과도한 산소와 비정상적인 단백질에 취약하다. 2003년부터 DJ-1유전자를 연구한 프리드 박사와 자우 박사는 파킨슨병을 실질적으로 치료하려면 DJ-1유전자를 깨우는 약이 있어야 한다는 결론을 얻었다. 프리드 박사등은 많은 약을 실험한 끝에 페닐부틸레이트가 DJ-1유전자를 활성하고 도파민뉴런이 죽지 않도록 작용하는 것을 발견했다. 연구진은 페닐부틸레이트의 효과를 입증하기 위해 쥐의 유전자를 나이 들면 파킨슨병이 나타나도록 조작한 뒤 실험했다. 유전자를 조작한 쥐를 두 그룹으로 나눠 한 그룹에게는 이 약을 섞은 물을 주고 다른 그룹에게는 아무것도 넣지 않은 물을 줬다. 페닐부틸레이트를 섞은 물을 마신 쥐들은 정신 기능이 떨어지거나 파킨슨병의 원인이 되는 단백질이 쌓이지 않았다. 보통 물을 마신 쥐들은 천천히 뇌기능이 떨어지고 비정상 단백질이 쌓여 파킨슨병을 나타낸 것과 대조적이었다. 프리드 박사는 미래에는 알약 하나로 파킨슨병 진행을 멈출 수 있기를 기대한다며 현재 개발된 약은 일단 파킨슨병 진단을 받으면 환자에게 도파민을 만들어내고 움직임을 편하게 할 수 있지만 뇌세포 퇴행 진행을 막지는 못한다고 말했다. 연구진은 동물실험에 이어 최근에는 사람에게 적용할 수 있는지 시험하고 있다.또한 페닐부틸레이트의 복용 효과를 보려면 하루 16g 또는 큰 알약 32개를 먹어야 하는 부담을 줄이기 위해 DJ-1유전자를 활성하는 다른 약도 계속 연구하고 있다. 이 연구결과는 생물화학저널(Journal of Biological Chemistry)에 게재됐고 미국 과학논문 소개사이트 유레칼러트, 온라인 과학뉴스 사이언스데일리 등이 8일 보도했다.