11회 연속 월드컵 본선行 홍명보호, “이제는 최종 승선 경쟁”

2026 북중미 월드컵 아시아 3차 예선을 무패로 마친 한국 축구대표팀 ‘홍명보號’가 11회 연속 본선 진출이라는 성과와 함께 ‘젊은 피’들의 약진이라는 값진 수확을 얻었다. 역대 3번째이자 16년 만에 무패 본선행을 이룬 한국 축구대표팀은 전진우(25·전북), 오현규(24·헹크), 배준호(21·스토크 시티) 등 20대 초반 선수들이 실전에서 경쟁력을 입증하며 월드컵 본선 엔트리 경쟁에 불을 지폈다. 한국 대표팀은 지난 10일 서울월드컵경기장에서 열린 쿠웨이트와의 예선 B조 최종전에서 4대0 완승을 거둬 6승4무(승점 22), 조 1위로 마무리했다. 이날 홍명보 감독은 이미 본선 진출을 확정한 상황에서도 공격적인 전술을 시험했다. 특히 그동안 출전 기회를 잡지 못한 젊은 선수들에게 폭넓은 기회를 부여해 기량을 점검했다. 주축 선수들을 대거 제외한 가운데 선발 멤버 상당수가 20대 초·중반의 신예들로 구성됐다. 전반 30분 선제골을 넣고도 아쉽게 기록 정정으로 A매치 데뷔골을 놓친 전진우는 앞선 이라크전 도움에 이어 2경기 연속 A매치 공격포인트를 올리며 ‘차세대 윙어’로 부상했다. 또 배준호는 이날 도움 2개를 기록하며 공격 전개의 핵심으로 활약했고, 오현규는 2경기 연속골을 터뜨리며 최전방 공격수로서의 경쟁력을 입증했다. 이강인(21·파리 생제르맹)과 황인범(28·페예노르트)이 중심을 잡은 가운데, 이한범(22·미트윌란), 김주성(23·서울), 이태석(22·포항) 등 수비 라인 역시 젊은 조합으로 구성돼 홍명보호의 ‘플랜B’ 가동 계획이 구체화됐다. 손흥민(32·토트넘), 이재성(32·마인츠), 황희찬(29·울버햄튼) 등 기존 주전 멤버들은 후반 교체로 출전했지만, 경기 주도권은 신예들이 쥐고 상대 전의를 꺾어놓았다. 홍명보 감독은 “젊은 선수들이 내가 상상한 것 이상의 모습을 보여줬다”라며 “베테랑들이 팀 주축이고 현재 팀을 이끌어가는 건 맞지만, 이들을 서포트 해주는 젊은 선수들이 나와주는 게 중요한데 그런 면에서 고무적이었다”고 말했다. 본선 진출을 확정한 대표팀 시선은 이제 본선 엔트리 경쟁으로 향한다. 내년 6월 열릴 본선까지 시간이 많지 않은 만큼, 쿠웨이트전에서 눈도장을 찍은 선수들이 오는 9월부터 평가전을 통해 다시 최종 엔트리 경쟁을 벌이게 됐다. 홍명보호의 플랜B 확장 속 기존 주축 멤버들과 ‘젊은 피’들의 보이지 않는 경쟁이 대표팀의 자연스런 세대교체 과정을 이어갈 것으로 보여진다.

한국, 월드컵 11연속 본선 진출 자축 ‘골 폭죽’

한국 축구대표팀이 안방에서 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 본선 진출을 자축하는 축포를 터트렸다. 홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 10일 서울월드컵경기장에서 벌어진 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 B조 마지막 10차전서 전반 전진우(전북)의 선제 골과 후반 이강인(파리생제르맹), 오현규(헹크), 이재성(마인츠)의 추가골로 조 최하위 쿠웨이트에 4대0 완승을 거뒀다. 이로써 한국은 6승4무, 승점 22로 조 1위를 차지하며 16경기 연속 무패(11승5무)를 기록했다. 지난 2010년 남아공 대회 아시아 예선 무패(7승7무) 이후 16년 만에 무패 본선 진출이자, 1990년 이탈리아 대회(9승2무) 포함 통산 3번째 무패 본선행을 이뤄냈다. 이날 홍명보 감독은 ‘젊은 피’가 대거 포함된 4-2-3-1 포메이션으로 선발진을 꾸렸다. 오현규를 원톱으로 내세우고, 이강인을 미드필드 중앙에 좌우 날개로는 배준호(스토크시티)와 전진우를 배치했다. 이어 황인범(페예노르트), 원두재(코르파칸)가 ‘더블 볼란치’로 나섰으며, 포백 수비라인은 왼쪽부터 이태석(포항), 김주성(서울), 이한범(미트윌란), 설영우(츠르베나 즈베즈다)가 늘어섰다. 골키퍼 장갑은 이창근(대전)이 꼈다. 경기 초반부터 한국은 거세게 몰아부쳤다. 배준호와 전진우를 활용해 공세를 이어가다가 전반 5분 이한범의 슈팅으로 포문을 열었다. 이어 전반 11분 설영우의 오른쪽 크로스를 배준호가 헤더로 연결한 것이 수비수 맞고 굴절돼 오른쪽 골대를 튕겨 아쉬움을 남겼다. 계속해서 공격의 고삐를 당긴 한국은 전반 19분 배준호의 오른발 감아차기 슈팅이 쿠웨이트 골키퍼 선방에 막혔다. 경기를 지배한 한국은 전반 30분 선제 득점에 성공했다. 황인범의 왼쪽 코너킥을 전진우가 달려들며 헤더로 연결한 것이 쿠웨이트 알하제리 다리 맞고 골문 안으로 빨려들어갔다. 자신의 A매치 데뷔골이다. 전반을 1대0으로 마친 한국은 후반 초반 연속 추가골을 터뜨리며 일찌감치 승부를 갈랐다. 후반 5분 배준호가 페널티박스 왼쪽으로 연결해준 공을 이강인이 왼발 슈팅으로 골문을 갈랐다. 승기를 잡은 한국은 3분 뒤 오현규가 쐐기골을 터뜨렸다. 상대 진영 오른쪽 측면에서 황인범이 반대편으로 길게 연결해준 것을 배준호가 머리로 떨궈줬고, 오현규가 터닝슛으로 골문에 꽂았다. 홍명보 감독은 후반 23분 전진우와 배준호를 빼고 이재성과 박승욱(김천)를 투입했다. 그리고 26분 이재성이 페널티 박스 안에서 김주성이 연결해준 공을 강한 왼발 슈팅으로 연결한 것이 수비수 몸맞고 왼쪽 골문으로 빨려들어가 4대0으로 달아났다. 한국은 후반 29분 또한번 선수를 교체했다. 오현규와 설영우를 빼고 손흥민(토트넘)과 양현준(셀틱)을 기용했다. 37분에는 이태석을 황희찬(울버햄턴)으로 교체 투입했다. 이후에도 한국은 공격을 주도권을 잡고 공세를 펼쳤으나 더이상의 추가골은 터지지 않아 4골 차 승리에 만족해야 했다.

‘승격 전쟁’ 인천 vs 수원, K리그2 최고 빅매치 ‘개봉박두’

프로축구 K리그2에서 승격 경쟁을 벌이고 있는 선두 인천 유나이티드와 2위 수원 삼성이 시즌 두 번째 ‘빅매치’를 갖는다. 강등 첫 해 리그 선두를 달리고 있는 인천(12승2무1패·승점 38)과 2년 만의 승격을 노리고 있는 2위 수원(9승4무2패·승점 31)은 오는 15일 오후 7시 수원월드컵경기장에서 16라운드 경기를 펼친다. 승격 직행을 노리고 있는 인천과 격차를 좁히려는 수원의 이번 경기는 승점 6짜리 대결이다. 지난 3월 2라운드 첫 맞대결서는 인천이 홈에서 2대0 승리를 거뒀었다. 인천은 3라운드 성남FC전 패배(1-2) 이후 12경기 연속 무패(10승2무) 가도를 달리고 있다. 리그 최소 실점(8골)의 ‘짠물 수비’가 강점이다. 또한 득점 선두를 달리고 있는 ‘특급 골잡이’ 무고사(13골·3도움)가 높이와 포스트 플레이에서의 강점을 앞세워 공격을 이끌고 있고, 제르소, 바로우가 빠른 측면 돌파와 개인기로 힘을 보태고 있다. 윤정환 인천 감독은 “수원전이 시즌의 ‘포인트’가 될 수 있다. 많은 팬들이 수원까지 오셔서 함께 싸운다면 좋은 결과로 보답할 수 있을 것”이라고 기대감을 전했다. 이에 맞설 수원도 12경기 연속 무패(9승3무)로 상승세다. 변성환 수원 감독은 “특정 선수에 의존하지 않는 고른 득점이 좋은 흐름의 원동력이다”라며 “인천전은 작은 실수가 실점으로 이어질 수 있어 집중력이 승부의 열쇠가 될 것이다”라고 말했다. 이번 시즌 수원은 리그 최다인 32골을 넣는 막강 화력을 과시하고 있다. 인천이 몇몇 핵심 선수들에 득점이 집중된 반면, 수원은 다양한 루트에서 골이 터져 후반 조커 싸움에서 우위를 점하겠다는 각오다. 수원은 브루노 실바, 일류첸코, 세라핌, 김지현 등 다양한 공격 자원이 다득점 구조를 이끈다. 여기에 최근 복귀전을 성공적으로 치른 김현의 활약에도 기대를 걸고 있다. K리그1 직행 티켓을 다투는 양 팀간 두 번째 맞대결은 인천의 선두 독주가 이어질지, 아니면 수원이 선두 추격의 발판을 마련할수 있을지 중요한 일전이어서 팬들의 관심이 모아지고 있다.

FC안양·수원FC, 반등과 생존 위해 ‘여름 이적시장’ 심혈

프로축구 K리그1 데뷔 시즌 중위권 도약을 목표로 하고 있는 FC안양과 강등권 위기의 수원FC가 여름 이적 시장 전력 보강에 심혈을 기울이고 있다. 안양은 6승3무9패(승점 21)로 8위에 올라있다. 데뷔 시즌 나쁘지 않은 성적이지만, 중위권 도약을 위해 A매치 휴식기 충북 보은에서 전지훈련을 쌓으며 여름 이적시장서 전력 보강을 위한 물밑 움직임이 활발하다. 유병훈 안양 감독은 “전반기 18경기를 치르면서 피로가 누적된 선수들에게 짧은 휴식을 부여했고, 수비 조직력과 공격 전술 완성에 초점을 맞추고 있다”며 “실점이 많고 수비와 중원이 체력적 소모가 많아 측면 수비수와 중앙 미드필더 보강이 시급하다”고 밝혔다. 여름 이적시장에서는 최소 3명의 선수 보강을 목표로 한다. 안양은 공격, 중원, 수비에서 각각 1명씩 보강을 목표로 하고 있다. 타 구단에서 군침을 흘리는 윙포워드 야고(브라질)의 이적 가능성에 대비한 대체 자원도 물색 중이다. 이우형 디렉터가 브라질을 방문해 유력한 외국인 후보군을 추려낸 상황이다. 유 감독은 “야고의 이적을 대비해 포워드 겸 윙포워드 자원을 2~3명 리스트업 하고 지켜보는 중이다”라며 “시장에서 즉시 전력감을 찾기 쉽지 않지만 포기하지 않고 준비하고 있다”고 말했다. 또 김은중 감독이 이끄는 수원FC는 3승7무7패(승점 16)로 11위에 머물러 있다. ‘강등권 탈출’이 시급한 상황으로 1부 잔류를 위한 전력 보강에 사활을 걸고 있다. 김은중 감독은 “모든 포지션에 어려움이 있지만 특히 공격 쪽 전력 보강이 시급하다”며 “에이스 안데르손의 거취에 따라 외국인선수 추가 영입 여부가 결정될 것”이라고 밝혔다. 수원FC 또한 브라질에 스카우트를 파견해 영입할 공격수와 미드필더를 집중적으로 살피고 있다. 또 아반다(프랑스)의 계약 해지로 생긴 외국인 추가 영입 카드도 활용 가능하다. 김 감독은 “안데르손을 100% 대체할 선수는 없다. 어느 정도 메워줄 수준의 선수를 데려올 수 있느냐가 핵심”이라며 예산이 부족한 실정인 만큼 임대나 계약 만료 임박 선수 영입을 병행해 추진 중이라고 설명했다. 다만 김 감독은 “시장에 자유계약 자원이 거의 없어 현실적으로 쉽지는 않다”고 말했다. 예산 부족 속에서도 공격 전력 보강은 반드시 필요하다는 입장이다. 하반기 팀의 운명을 가를 여름 이적 시장에서 두 팀이 만족할 만한 전력 보강으로 목표를 이뤄낼 수 있을지 관심사다.

홍명보호, 쿠웨이트와 최종전서 11연속 본선 진출 ‘축포’ 쏜다

2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 본선행을 확정지은 한국 축구대표팀 ‘홍명보호’가 홈 팬들 앞에서 11연속 월드컵 무대 진출을 자축하는 축포를 준비하고 있다. 홍명보 감독이 이끄는 한국 축구 대표팀은 오는 10일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 쿠웨이트와 아시아지역 3차 예선 B조 최종 10차전을 치른다. 이미 지난 6일 이라크와의 원정 경기에서 2대0으로 승리, 무패행진(5승4무)을 이어가며 승점 19로 요르단(4승4무1패·승점 16)과 함께 본선 직행 티켓을 확보했다. 1986년 멕시코대회부터 11회 연속이자 통산 12번째 월드컵 무대 진출 쾌거다. 한국은 본선 진출은 확정했지만 조 1위는 확정하지 못한 상태여서 쿠웨이트전 승리로 조 1위로 홈 팬들 앞에서 축포를 쏘며 ‘유종의 미’를 거두겠다는 각오다. 현재 한국은 요르단에 승점 3점 차로 앞서 있지만 양팀 모두 골득실 +9로 동률을 이루고 있어 만약 최종전서 한국이 쿠웨이트에 패하고 요르단이 이라크를 꺾는다면 승점 19로 같지만 골 득실로 순위가 뒤바뀔 수 있기 때문이다. 한국이 상대할 쿠웨이트는 B조에서 가장 많은 16골을 내주며 승점 5(5무4패)로 최하위인 6위에 머물러 있어 한국은 다양한 공격루트를 앞세워 골 폭죽을 예고하고 있다. 지난해 11월 쿠웨이트 원정에서 한국은 오세훈(마치다)과 손흥민(토트넘), 배준호(스토크)의 골로 3대1 승리를 거뒀었다. 그러나 손흥민이 유로파리그 결승전 출전 이후 부상 여파로 이라크전에 이어 이번 경기에도 결장할 가능성이 크다. 이에 따라 손흥민의 빈자리를 메울 2선 자원들의 경쟁이 치열할 전망이다. 배준호, 양민혁(셀틱), 전진우(전북) 등이 선발을 노리고 있다. 최전방 공격수 오세훈과 오현규(헹크)의 활약도 기대된다. 오현규는 최근 교체로 출전하고도 3골을 터뜨리며 인상적인 활약을 펼치고 있으며, 이라크전에서도 추가골을 기록해 2경기 연속 득점에 도전할 태세다. FIFA 랭킹에서도 한국은 23위로 쿠웨이트(134위)에 비해 크게 앞서있다. 상대 전적 역시 최근 5연승 포함, 13승4무8패로 우위를 점하고 있어 11회 연속 본선 진출을 자축하는 축포를 터뜨리기 위한 상대로 안성맞춤이다. 한편, 대한축구협회는 이번 쿠웨이트전을 축제의 장으로 마련했다. 이날 경기에서는 국가대표팀 공식 응원단 붉은악마가 주도하는 ‘WE 대한’이라는 문구의 카드섹션이 펼쳐져 11회 연속 본선 진출을 축하할 예정이다.

수원 삼성, 운명의 6월…‘선두 탈환’ 본격 시동

프로축구 K리그2 수원 삼성이 11경기 연속 무패(8승3무)의 상승세를 이어가 6월 선두 도약을 노리고 있다. 2위 수원은 8승4무2패, 승점 28로 선두 인천 유나이티드(11승2무1패·35점)를 7점 차로 추격 중으로, 6월 성남FC, 인천, 경남FC, 부산 아이파크와의 4연전을 통해 격차를 최대한 줄이거나 순위 바꿈을 노리고 있다. 한 경기 한 경기가 소중한 상황 속에서 수원은 막강 공격력을 앞세워 승점 쌓기에 나선다. 변성환 수원 감독은 “시즌 초 연패 이후 단 한 번도 지지 않았다”며 “여러 선수들의 고른 득점이 최근 좋은 흐름의 원동력”이라고 평가했다. 실제로 수원은 올 시즌 30골을 기록, K리그2에서 가장 많은 득점을 올리고 있다. 오는 6일엔 성남과 원정 경기를 치르며, 15일에는 선두 인천과 ‘승점 6짜리’ 안방 승부를 벌인다. 하지만 변 감독은 “뒤 경기는 보지 않는다. 눈앞의 경기만 집중할 것이다. 지금은 성남전에 모든 것을 걸고 있다”고 강조했다. 특히 성남의 핵심 공격수 후이즈를 경계대상으로 꼽았다. 헤더 상황에서의 실점을 대비해 수비 조직을 재정비 중이라고 밝혔다. 6월 4연전 수원의 핵심 키워드는 ‘공격 유지’, ‘수비 안정’, ‘체력 관리’다. 변 감독은 “공격은 지금처럼 유지하고, 실점을 줄여야 인천을 충분히 따라잡을 수 있다”고 말했다. 이어 선수들의 컨디션을 효율적으로 관리하는 것이 관건이라고 강조했다. 최근 물오른 공격력을 이끄는 주인공은 외국인 공격수 세라핌이다. 최근 3경기 연속 득점포를 가동하며 팀 공격의 핵심으로 자리매김했다. 변 감독은 “세라핌은 직선적인 움직임이 강점이다. 복잡한 주문보다 그가 잘할 수 있는 영역을 살리는 데 집중하고 있다”고 설명했다. 다만 수비는 여전히 과제로 남아 있다. 득점은 리그 1위지만 실점은 선두 인천보다 많다. 이에 수원은 최근 팀 조직력보다 개인 수비 능력 향상에 초점을 맞추고 있으며, 특히 일대일 상황에서의 대응력을 끌어올리는 데 주력하고 있다. 변 감독은 “수원 팬들의 열정에 비해 현재 승점이 부족하다”며 “더 많은 승리로 보답하겠다. 경기장을 찾아 더 큰 응원을 보내주신다면 반드시 좋은 결과로 보답할 것”이라고 각오를 전했다.

축구대표팀 ‘홍명보호’, 11연속 월드컵 본선 위해 이라크 출격

홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀이 11회 연속 월드컵 본선 진출을 확정짓기 위해 이라크로 출국했다. 한국은 2일 오전 인천국제공항에서 전세기를 타고 이라크 바스라로 이동, 오는 6일 오전 3시15분(한국시간) 바스라 국제경기장에서 이라크와 ‘2026 FIFA 북중미 월드컵’ 아시아 3차 예선 B조 9차전을 치른다. 이라크 원정은 1990년 이후 35년 만으로 한국은 이번 경기에서 무승부만 기록해도 조 2위 이상을 확정지어 본선 직행 티켓을 확보할 수 있다. 이번 출국에는 국내파와 유럽파 주요 선수 21명이 동행했으며, 이강인(파리 생제르맹)과 조유민(샤르자) 등은 현지서 합류한다. 현재 한국은 4승4무(승점 16)로 B조 선두에 올라있고, 요르단(승점 13)과 이라크(승점 12)에 앞서있다. 이번에 본선 진출을 확정하면 지난 1986년 멕시코대회 이후 11회 연속이자 통산 12번째 월드컵 본선에 나서게 된다. 이라크는 최근 그레이엄 아널드(호주) 감독을 새로 선임해 첫 경기를 치른다. 역대 상대 전적에서 한국은 10승12무2패로 우위를 점하고 있으며, 가장 최근 대결에서도 3대2로 승리했다. 이라크는 일주일 전부터 바스라에 집결해 연습경기를 치르며 한국전을 준비 중이다. 한편, 대한축구협회는 이라크의 치안 상황을 고려해 전세기와 방탄 차량 등 철저한 안전대책을 마련했다. 한국은 이라크전에 이어 오는 10일 오후 8시 서울월드컵구장에서 쿠웨이트와 최종전을 갖는다.