[아침을 열면서] 이 세상 모든 부모를 응원하며

세상에서 제일 어려운 일은 무엇일까. 올림픽에 나가 금메달을 따는 것, 자신에게 나쁜 짓을 저지른 이를 진심으로 용서하는 것, 그 밖에 자타공인 “진짜 어려운 일인데 그걸 해내다니, 대단해”라는 말을 들을 만한 것이라면 세상에서 제일 어려운 일로 손꼽을 수 있다. 각자의 경험과 생각, 처지가 다르므로 그 어떤 것을 유일하다고 말하기 어렵겠지만 필자가 생각하는 세상에서 가장 어려운 일은 바로 자식을 반듯하게 키워내는 것이다. 세상에 태어나 부모가 된 이들 중 부모 연습을 충분히 해보고 부모 된 이가 누가 있으랴. 누가 바로 옆에서 하나하나 자세하게 알려주는 것도 아니고 다 처음 해보는 것인데 그 과정이 어떻게 녹록하겠는가. 자식이 여럿인 경우라도 그 존재가 제각기이므로 첫째 키워냈다고 둘째가 쉽고 둘째 키워냈다고 그 아래 아이 키우기가 쉬울 리 없다. 다소 시행착오가 줄어들 뿐 매번 새로운 자식을 맞이해 새로운 육아를 하는 것이기에 부모 역할의 난이도가 줄어드는 건 아니다. 아이 문제로부터 기인한 가족 상담을 진행할 때면 혼란에 빠진 부모를 만나게 된다. “우리 아이는 원래 그런 애가 아닌데, 우리 아이가 아직 어려 뭘 잘 몰라서”라는 현실 부정에 빠지거나 아이의 잘못된 행동으로 인한 거센 후폭풍이 예상되는 상황임에도 “우리 애가 잘못은 했으나 책임지는 과정에서 혹여 상처받아 더 비뚤어질까 두려워서”라며 무조건적 보호 본능에만 충실한 부모를 볼 때면 안타깝다. 물론 어리고 몰랐다는 그 주장이 아예 틀린 말은 아니다. 어리고 몰랐기에 타인에게 피해를 주고 자신에게도 생채기를 남기는 잘못을 저지른 것이다. 부모 나이대의 어른도 아직 철없이 행동하는 이가 수두룩한데 인격 형성 중인 아이가 미숙한 행동을 하는 건 자연스러운 성장 과정이라 말할 수 있다. 그렇기에 더 분명하게 옳은 가치의 기준을 제대로 가르쳐야 한다. 온 가족이 아이가 저지른 잘못을 들여다보며 직면하기 위해 노력해야 한다. 매우 괴롭고 힘든 일이지만 상황을 피하려 하면 절대 문제가 해결되지 않는다. 부모가 더 적극적으로 참여해야 아이도 다시는 그런 잘못을 하지 않겠다는 결심을 할 수 있다. 사랑하는 아이가 괴로워하는 걸 보면 부모의 마음은 약해질 수밖에 없다. 부모가 흔들리면 아이는 바로 눈치채고 모면할 궁리를 하게 된다. 내 아이가 특별히 나빠서가 아니다. 나약한 존재이기 때문이다. 자신을 보호하려 자연스레 방어기제를 펼치는, 지극히 인간다운 대응일 뿐이다. 그럴 때마다 충분히 이야기하고 경청하고 또 관찰하면서 아이의 생각과 마음에 뿌리 내리려는 나쁜 씨앗을 솎아내야 한다. 아이의 행동이나 마음을 깊이 살피며 잘못된 행동에 대한 객관화 과정을 거쳐야 하고 그에 근거한 깊은 반성이 우선이다. 그래야 악화가 양화를 구축하듯 잘못을 발판 삼아 더 반듯한 삶을 꾸려 갈 힘도 얻는다. 내 아이를 제대로 사랑하는 방법이 무엇인지, 단 하나뿐인 정답처럼 명쾌하면 좋으련만. 흔들리지 않고 의지할 수 있는 커다란 기둥 역할과 안전하고 넓은 마음의 울타리가 돼 주며 세상에서 가장 어려운 일을 해내는, 이 세상 모든 부모에게 응원의 마음을 보낸다.

[경기만평] 결국 무너지나...?

[사설] 4천억원 때문에 김포를 쪼개야 하겠나

지상의 고속도로 노선이 도심 생활권을 가른다. 지금은 최고 명품 도시가 된 한 지역이 그런 예다. 2000년대 초 경기도시공사가 개발을 시작했다. 그때 신도시를 가로지르는 영동고속도로가 문제였다. 도심 소음과 도시 분할이 불보듯 뻔했다. 소음은 폐쇄형 방음 시설로 완벽히 해결됐다. 하지만 도시 분할은 더 이상 논의되지 않았다. 우려는 현실이 됐다. 같은 신도시지만 완전히 다른 생활권이 됐다. 지금 그곳은 모든 게 극단적으로 나뉘었다. 이런 문제가 김포시에서 불거지고 있다. 김포시를 가로지르는 계양~강화 고속도로다. 계양구 상야동에서 강화군 갑곶리에 이르는 30㎞다. 총사업비 3조원을 들여 7공구로 나눠 개설된다. 현재 설계가 마무리 단계에 있다. 기획재정부의 총 사업비는 확정되지 않은 상태다. 한국도로공사 구상은 연내 착공, 2031년 완공이다. 이 고속도로 노선이 한강신도시와 김포 한강2공공주택 지구를 관통한다. 두 도시를 완전히 쪼개는 노선이 그려져 있다. 도시 간 소통 단절과 생활권 분리는 불가피하다. 김포·경기 둘레길과 생태·휴식공간 침해도 우려된다. 김포시와 지역 정치권이 문제 해결을 촉구하고 나섰다. 4.2㎞의 4공구 중 신도시 구간만이라도 지하화를 요구하고 있다. 김병수 김포시장이 ‘고속도로 지하화’를 요구했고, 함진규 한국도로공사 사장도 ‘필요성 공감’을 표했다. 지역의 박상혁 의원(김포을)은 LH를 찾아 뜻을 전했다. 지하화 필요성에 대해 김포지역 전체가 하나의 목소리다. 문제는 지하화에 드는 추가 사업비다. 도공 측은 지하화 사업비를 4천억여원으로 추산했다. 신도시 개발 주체인 LH의 판단이 중요해진 상황이다. “도공과의 분담 문제도 있다. 조만간 내부 방침을 결정할 계획이다”는 입장이다. 이번 경우는 앞서 소개했던 신도시의 예와 또 다르다. 당시에는 영동고속도로가 이미 자리하고 있었다. 경비·공법 등에서 지하화가 대단히 복잡했다. 하지만 이번에는 신설하는 고속도로다. 방향만 잡히면 어렵지 않다. 경제적인 측면에서의 타당성도 있다. 지상 고속도로에는 방음 시설이 필요하다. 최근 도심 고속도로 방음은 전면 폐쇄가 대세다. 이 비용이 결코 적지 않다. 여기에 도심 분리에 따른 도시 가치 하락도 크다. 초기 분양 등 수익성에 지대한 영향을 준다. 고속도로와 신도시의 상관 관계는 곳곳에서 증명되고 있다. 무엇보다 김포 100년을 정하는 도시·도로 계획이다. 4천억원 아끼려고 더 큰 걸 잃어선 안 된다. 의지와 지혜가 동시에 필요한 ‘김포시 고속도로’다.

[사설] 金지사가 연일 ‘도정 연속성’ 강조하는 이유는

“임기는 매일매일이 새로 시작이다.” 김동연 경기지사가 도정 전체 회의에서 한 말이다. 경기도청 간부, 공공기관장들이 모두 참여한 자리다. 도정 방향에 대한 메시지를 전하는 자리다. 어거지로 확대해 해석할 필요는 없다. ‘촌음을 아껴 도정에 최선을 다하자’는 당부로 보면 그만이다. 그럼에도 ‘임기’라는 단어를 주목하게 된다. 임기를 1년 여 앞두고 있다. 지역 정치권은 김 지사 연임 도전 여부에 잔뜩 관심이 가 있다. 그는 이날 ‘임기’ 발언에 설명을 덧붙였다. 김영삼 전 대통령의 임기 말 체험담을 소개했다. “2주일 남았지만 지금부터 일해도 세상을 바꿀 수 있다.” 당시 청와대 비서실장의 얘기라고 전했다. 그러면서 도정에 임하는 자세를 재삼 강조했다. ‘이제부터 도정을 마무리한다는 말은 하지 말자’고도 했다. 신규 사업 발굴에 대한 의지도 주문했다. “사업 확장이나 신규 사업이 있으면 적극적으로 발굴하고 이를 속도감 있게 추진하자”고 당부했다. 하루 뒤 ‘김동연표 북부 개발’을 향한 의욕도 밝혔다. 11일 경기도의회 본회의 자리였다. 한 도의원이 북자도 철회 의사를 물었다. ‘그럴 의사 없다’고 답했다. 최대 역점 사업인 경기북부특별자치도다. 변함없는 의지를 강조한 것이다. 이재명 대통령이 남북 분도를 강하게 비판한 바 있다. 김 지사는 이 대통령과의 정책적 동질성을 강조했다. 궁극적으로 지향하는 목표는 같다고 했다. 이 또한 김 지사의 연임 의지로 해석될 수 있는 워딩이다. 중요한 건 이 대통령의 뜻 아닐까 싶다. 경기지사 출신이며 정치적 기반이 경기도인 대통령이다. 경기지사에 대한 기대와 관심이 특별할 수 있다. 이런 이 대통령의 정서를 누구보다 잘 아는 김 지사다. 그래서일까. 새 정부의 성공을 돕는 경기도정을 강조했다. “도정 역량을 모두 동원해 이재명 정부의 국정을 뒷받침해야 한다.” 경기도가 국정의 제1동반자이자 국정 성공의 테스트 베드라고도 했다. 정부에 대한 지원과 지지를 표했다. 21대 대선은 경기 정치인들의 판이었다. 전직 도지사 둘이 기호 1, 2번으로 맞섰다. 경기도를 얻은 자가 천하를 얻었다. 대선 주자였던 이준석 의원의 출마설이 나온다. 민주당에서는 후보군으로 분류돼 온 서너 명이 있다. 유력 정치인의 출마설이 가세했다. 반대로 ‘도백 포기 의원설’도 나온다. 이 중의 핵심 변수는 현 지사의 재도전이다. 그런 의사로 읽힐 김 지사 모습이 이어진다. ‘2026 지방선거’가 경기도에서 시작되는 듯하다.

[지지대] 빚의 덫, 언제 풀릴까

‘빚도 자산’이라는 말이 있다. 가지고 있는 돈이 있어야 그만큼 또 빌릴 수 있다는 의미다. 근데 이건 ‘있는 사람들’ 얘기다. 시장 냉각기가 이어지는 지금은 아니다. 월세가 밀려서, 휴대폰 요금을 못 내서, 전기·가스가 끊겨서, 별 수 없이 빚을 내야만 하는 사람이 수두룩한데 어떻게 빚이 자산인가. 빚은 그냥 빚이다. 부채밖에 없는 명의를 ‘자산가’라 표현할 수 없다. 9월 중소기업·소상공인 사이에서만 50조원에 달하는 빚이 사회를 덮친다. 코로나19 당시 정부가 ‘대출 만기 연장’과 ‘원리금 상환 유예’로 지원했던 대출금을 갚아야 할 때다. 상권이 살아나지 못해 폐업 옆 폐업이 속출하는데 어느덧 ‘상환 디데이(D-day)’가 기다린다. 해결책은 ‘내수 활성화’다. 하지만 가계부채도 이미 심각하다. 지난달 기준 전체 금융권 가계대출 잔액만 한 달 사이 6조원 이상 늘었다. 특히 신용대출이 1조원 넘게 늘어 2021년 7월 이후 가장 큰 폭으로 뛰었다. 국제금융협회는 국내총생산(GDP) 대비 가계부채 비율이 우리나라가 ‘세계 2위’라고 분석한 바 있다. 소비 위축이 성장률 하락, 경기 침체 가중화를 이끈다. 새 정부는 ‘가계대출 총량 관리’, ‘복지 측면에서의 채무 조정 지원 강화’에 초점을 맞출 것으로 보인다. 개인의 빚을 나라가 대신 갚자는 게 아니라 서민의 삶이 회복될 수 있게끔 최소한의 조치라도 하겠다는 뜻이다. 이 방향 설정을 빠르고 명확하게 해주길 바란다. 지난해에 절망의 빚이 희망의 빛을 가린다는 기사(본보 2024년 1월29일자 1·3면 등)를 썼는데 이젠 정반대 기사를 쓰고 싶다.

[함께하는 미래] 대선, 그 후

우리가 숨 쉬고 있는 사회의 일반적인 상식과 정의의 관점에서 이해하기 힘든 계엄 사태로 촉발된 조기 대선이 막을 내렸다. ‘빛의 광장’의 목소리로 모아 낸 내란 청산과 사회 대개혁을 염원하는 국민의 열망이 반영된 결과다. 장기간 거꾸로 가고, 헝클어지고, 내던져진 사회개혁 과제가 무논에 갓 모내기한 모가 뿌리 내리듯 소중한 생명으로 거듭나기를 진심으로 바란다. 위기 상황에서 빛나던 국민 개개인의 담대함과 통찰력, 용기 있는 집단지성이 한 사람의 열 걸음보다 열 사람의 한걸음을 더 재촉하기를 응원한다. 대선 기간 각 정당의 후보자들은 수많은 공약을 발표했다. 선거는 끝났으나 조기 대선으로 인해 당선인이 국정을 차분하게 준비할 수 있는 인수위원회 절차는 없고 존속 기간이 짧은 국정기획자문위원회가 그 역할을 대신한다. 오랜 정당 활동의 역사가 있기에 큰 틀에서 국정의 정책 방향과 이행 수단에 대한 예측이 어렵지는 않지만 열린 광장을 통해 봇물처럼 쏟아낸 국민의 기대를 제대로 수용하기 바란다. 무엇보다 탁상머리를 넘어 현장 중심의 경험과 소통을 중심에 두고 사고하며 한순간의 잘못된 판단이 국가와 국민의 미래를 좌지우지한다는 국민 중심의 원칙을 되새기기 바란다. 잘못된 과거는 과감하게 청산하고 바로잡아야 한다. 하지만 다가올 미래에 대한 청사진은 대선 기간 공표한 공약에 얽매이기보다 적어도 임기 초 6개월 이내에 국민 공론화를 통해 명료하고 촘촘하게 점검하며 필요한 경우 묻고 재설계해야 한다. 특히 우리가 당면하고 있는 지구 인류 공동의 과제인 기후위기 대응과 재생에너지로의 전환 공약이 그렇다. 이미 기후대응 선진국에서 검증되고 일반화돼 성과가 분명한 정책과 사업에 인력과 예산을 집중해야 한다. 그 결과가 사회 변화를 제대로 반영하고 사람 관계 속에서 숨쉬는 것이어야 빛을 발할 것이다. 과거 우리가 누렸던 ‘플라스틱’이 현재 우리에게 어떻게 다가오고 있는지 과도한 풍요와 편리함을 취한 역사 속에서 교훈을 얻었으면 한다. 우리가 일상생활에서 가장 많이 쓰는 것이 플라스틱으로 만든 제품일 것이다. 소위 ‘딜레마적 물질’이라고 불리는 플라스틱 제품은 일반적으로 값싸고, 만들기 쉽고, 가볍고, 편리해 그 쓰임새와 양이 폭발적으로 증가했다. 하지만 쓰는 과정에서 미세플라스틱이 발생하고, 함유된 유해화학물질이 방출되며, 사용 후 소각 과정에서도 온실가스는 물론이고 대기오염 물질이 생성돼 인간과 생태계에 큰 영향을 미치게 됐다. 그럼에도 마치 공기와 물처럼 당연시된 익숙함에서 벗어나기 위해 감당하기 어려운 비용을 지불하는 것을 두려워하고 있다. 이젠 정책의 실패를 경험하기에는 한정된 재원, 한정된 토지, 그리고 한정된 시간이 우리를 압박하고 있기 때문이다. 무엇보다 기후위기 대응과 재생에너지 사회로의 전환을 앞당기는 과정에서 언론의 역할이 중요하다. 최근 지역 에너지협동조합의 모임인 경기시민발전협동조합협의회와 인천·경기기자협회, 경기민주언론시민연합이 ‘기후위기 대응 기후저널리즘’ 활동이라는 의미 있는 공동 활동을 추진하기 위해 협약을 맺었다고 한다. 언론이 단순한 기상이변이나 재난 차원의 문제로 다루는 정보 전달 차원을 넘어 사고의 전환과 삶을 영위하는 방식의 변화를 동반하는 쟁점을 다뤄야 한다는 것에 대한 인식을 확인한 것이다. 작은 변화가 큰 파도를 만들어낸다. 유엔환경계획(UNEP)은 기후위기와 싸우는 것을 도울 수 있는 10가지 방법 중 하나로 “목소리를 내라”고 권고한다.

[특별기고] 이재명 정부의 국가보훈정책 어젠다 수립

6월은 호국보훈의 달로 대한민국을 지키기 위해 전사한 군인과 생존해 계신 국가유공자를 선양하고 존경하며 그 공훈에 보답하는 달이다. 특히 올해는 광복 80주년인 뜻깊은 해로 대한민국의 근현대사에서 간과할 수 없는 부분은 36년간 일제의 강제 침탈이다. 독립을 위해 개인과 가족의 안위는 뒤로한 채 목숨을 아끼지 않았던 석주 이상룡, 백하 김대락, 동산 류인식, 일송 김동삼 선생 등 수많은 독립유공자가 있었다. 한편 자유민주주의 수호를 위해 나라를 지켰던 6·25전쟁 참전유공자, 대한민국 국위 선양과 경제발전을 위해 헌신한 월남전 참전유공자와 그 외 특수임무유공자, 소년병, 학도병, 여군, 국민방위군 등 목숨을 걸고 나라를 지켰던 국민 영웅들의 은혜를 결코 잊어서는 안 될 것이다. 이에 필자는 현 정부의 국가 보훈을 국민 통합과 연계해 국가유공자를 위한 중앙정부 보훈조직 개편 중심으로 어젠다를 제시하고자 한다. 가, 국가 보훈을 국민 통합의 정신적 지주로 삼아야 한다. 최근 대한민국은 이념 간, 세대 간, 소득 간 극심한 갈등으로 국력을 소모하고 있다. 이의 근본적인 해결 방안은 진보, 보수 모두 국가 보훈을 국민 통합의 구심점으로 삼아야 한다. 이를 위한 세부적 방안을 제시하면 첫째, 대통령실 경청·통합수석실 내 국가유공자를 위한 컨트롤타워 역할을 수행할 보훈정책을 전담하는 보훈비서관을 조속히 설치해야 한다. 현재 대통령실 내 중앙정부 부처 업무를 담당하는 노동, 교육, 법률, 환경, 자치, 법무 등 전담 비서관제도가 대부분 있으나 독자적인 보훈 분야만 없어 이에 따른 업무 수행상 많은 어려움과 타 부처와의 형평성 문제가 제기되고 보훈비서관 부재로 변화하는 보훈 업무를 조정 통합하는 기능이 상실되며 국가유공자에 대한 보상 지원을 대통령실이 직접 나서 은혜에 보답한다는 의미에서 국민들에게 상징적 의미로 절실히 필요하다. 둘째, 현 국가보훈부를 부총리급으로 승격시켜 국내 보훈대상자 등 관리는 1차관, 국외 보훈대상자 및 현충시설 관리는 2차관으로 정부조직법을 개정해 국민 통합을 위한 대국민 보훈 교육과 섬김 정책을 강화해야 한다. 셋째, 대만의 경우 국가보훈 조직이 부총리급으로 돼 있으며 미국, 캐나다, 호주 등 보훈 선진국에서는 정부조직 의전 서열이 상위에 있어 국내외 순방 시 대통령이 국가보훈부 장관을 대동해 각종 행사에 참여시켜 통합의 실천적 의지를 보여줘야 한다. 마지막으로 김대중 정부 시절 대통령 직속 보훈특보제도를 신설해 장태완 장군을 임명했듯이 현 정부도 보훈특보를 대통령 직속으로 임명해 국가 보훈을 국민 통합과 보훈 예우에 대한 책무를 다해야 한다. 나, 국가보훈부 싱크탱크 역할을 수행할 국가보훈정책개발원이 조속히 국회를 통과해야 한다. 기획재정부, 교육부, 고용노동부, 보건복지부 등 대부분의 중앙부처에 소관 국책 연구기관이 있는데 아직 국가보훈부만 없어 형평성 차원에서 이에 대한 보훈 전담 국책 연구기관이 절실히 필요하다. 현재 여야가 국가보훈정책개발원, 보훈정책연구원 등을 대표 발의했으나 아직 계류 중이어서 국책 연구기관의 부재로 국가유공자의 선진 보훈정책 연구 개발에 많은 어려움을 초래하고 있다. 이를 위해 여야가 초당적으로 적극 나서 늦어도 올해 7월 말까지 통과시켜야 한다. 한편 초대 원장은 국가유공자 및 유가족에 대한 보훈 보상, 의료, 복지 정책 등에 연구 경험이 풍부한 이론과 실무를 겸비한 보훈 전문가가 임명돼야 하고 타 기관과 형평성 맞게 직급을 차관급으로 직제를 신설하는 방안이 필요하다. 다, 국가 보훈 예산을 선진국 수준인 3%로 맞춰야 한다. 국가보훈부 예산은 올해 전체의 0.9%에 불과해 국가유공자에 대한 국가의 기본 책무를 월활히 수행하지 못하는 것이 현실이다. 정부는 국립호국원, 보훈요양병원, 보훈요양원, 보훈휴양원, 보훈원을 각 광역시로 확대 설립하고 근거리 보훈위탁병원 확대, 국가보훈정책 연구 개발 등을 수행하기 위해 현재 0.9%인 국가보훈 예산을 5년 내 선진국 수준인 3%로까지 확대해야 한다. 마지막으로 보훈 교육 기능을 강화해 국가유공자 및 제대군인 자녀들이 입학해 취업과 연계하는 보건 간호계열 중심 단과대학 형태의 국립한국보훈대학교 신설과 보훈병원 교육 연구 등 질적 향상을 도모하기 위해 국립보훈의학대학원대학교 설립이 절실히 필요하며 초고령화된 국가유공자의 명예선양, 현충시설, 의료·복지 증진을 위한 국가보훈특별위원회 신설이 절실하다.

[기고] ‘생명 구하려다, 목숨 잃다’…반복되는 질식재해 비극 막기 위해선

안전보건공단에 입사한 지도 어느덧 18년이 넘었다. 그동안 수많은 중대재해 현장을 접했지만, 지금도 기억 속에 선명하게 남아 있는 사고가 하나 있다. 바로 2010년 5월, 평택의 한 양돈농가에서 발생한 황화수소(H2S) 중독 사고다. 돈사와 집수조 사이의 수중관로가 막히자, 외국인 노동자 2명이 막힌 관을 뚫기 위해 집수조 내부로 들어갔다. 작업을 하던 이들은 곧 황화수소에 중독돼 쓰러졌고, 집수조 밖에서 지켜보던 농장주의 아들이 아버지에게 달려가 이 사실을 알렸다. 구조를 위해 집수조에 들어간 아들도 쓰러졌고, 어머니가 신고하러 간 사이 아버지까지 구조에 나섰다가 결국 4명 모두 목숨을 잃게 된 사고다. 이 사고는 ‘2차 피해’의 위험성을 보여주는 대표적인 사례로, 지금까지도 각종 안전보건 교육자료에 빠짐없이 등장하고 있다. 왜 구조자가 희생되는 걸까? 사랑하는 가족이, 혹은 동료가 눈 앞에서 쓰러진다면, “들어가지 마”라는 경고보다 “살려야 한다”는 본능이 앞서게 된다. 그래서 구조자의 사망은 ‘무모함’의 문제가 아니라 ‘인간됨’의 결과이기도 하다. 그러나 바로 그 ‘인간으로서 본능으로 인한 구조행위’가 연쇄적인 희생을 부른다. 그러기에 질식사고는 한 명만 위험에 빠지는 사고가 아니라, 아무런 보호 장비 없이, 가스 측정도 없이, 무방비 상태로 구조를 시도하다가 한 공간 안에서 여러 명이 목숨을 잃는 안타까운 사고다. 그로부터 15년이 지난 지금, 상황은 얼마나 달라졌을까? 올해 봄, 전주의 한 제지공장에서 유사한 사고가 또 다시 발생했다. 백수탱크 안에서 쓰러진 작업자를 구하러 들어간 동료가 함께 사망하며, 총 2명이 숨지고 3명이 다쳤다. 질식 사고는 특히 봄철과 여름철에 자주 발생한다. 기온이 급격히 오르면 밀폐공간 내 미생물 활동이 활발해지고, 유기물 분해 과정에서 산소가 줄어들게 되고, 황화수소 등 유해가스가 급격히 늘어나기 때문이다. 기온이 상승하는 계절, 우리는 질식재해를 예방하기 위해 다음의 조치를 이행해야 한다. 예방의 핵심은, ‘들어가지 않는 것’에 있다. 가장 근본적인 해결 방법은 밀폐공간 내에 위치하고 있는 설비나 장비, 조작장치 등을 밀폐공간 밖에서 조작하고, 관리할 수 있도록 시스템을 개선하여 밀폐공간 내로 작업자가 출입하지 않도록 하는 것이다. 그럼에도 불구하고 작업을 위해 어쩔 수 없이 밀폐공간에 들어가야 한다면, 첫째, 사업장 내 밀폐공간 위치 파악, 사전 확인 절차, 안전보건교육 및 훈련 등 산업안전보건법에서 정한 ‘밀폐공간 작업 프로그램’을 우선 실시하고 작업정보, 작업자 정보, 가스농도측정 결과, 비상연락체계 등을 작성한 작업 허가서를 발급한 후 반드시 이행여부를 확인한다. 둘째, 사업주는 밀폐공간 작업 시작 전 산소 및 유해가스의 농도를 측정하고, 밀폐공간의 공기상태가 적정한지 확인해야 한다. 공기상태가 적정해 작업장소로 들어가더라도 작업 중 발생할 수 있는 유해가스를 제거하기 위해 작업 전·중에 환기팬을 상시 가동하고 작업 종료시까지 가동하도록 한다. 셋째, 밀폐공간에 근로자를 종사하도록 할 때에는 상시작업 상황을 감시할 수 있는 감시인을 지정하고, 만약 사고가 발생하면 즉시 119에 신고하고, 훈련되지 않은 인원이 즉시 진입하지 않도록 막는 것이다. 구조는 훈련된 사람만이 할 수 있는 일이다. 질식은 빠르게 일어나며, 희생자 중 다수가 구조하려다 함께 사망한 사람들이다. 우리가 먼저 인식하여야 할 사실은 ‘준비되지 않는 구조는 구조가 아니라 제2의 희생’이라는 것이다. 이 같은 비극이 반복되지 않도록, 우리 공단에서는 밀폐공간 작업을 수행하는 사업장에 원하는 시간대에 전문가가 방문해 장비와 교육을 무상으로 서비스를 지원한다. 지금, 당신의 현장은 질식재해를 예방할 준비가 되어 있는가? ● 외부 필진의 기고는 본지 편집 방향과 다를 수 있습니다

[경기만평] 희망의 빨대...

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