‘교육난민’ 된 아이들… 또 기약없는 표류

‘난민센터 11명’ 영종초교 취학 지역 이기주의 앞세운 
학부모·주민들 반발에 보류 한누리학교 취학 시급

인천 영종 출입국·외국인지원센터(난민센터) 내 학년기 난민신청자들이 지역주민의 강한 반발(본보 20일자 7면)에 부딪혀 또다시 교육 난민으로 전락했다.

25일 인천시교육청 등에 따르면 지난 23일로 예정된 난민센터 내 학년기 난민신청자 11명의 영종초등학교 취학이 무기한 보류됐다.

이는 영종초 취학 결정 소식이 알려진 이후 영종초 학부모들이 해당 결정에 자신들의 의견은 전혀 수렴되지 않은 데 대해 절차상의 문제를 지적하는 등 강한 거부 반응을 일으켰기 때문이다.

특히 난민과 난민센터에 대한 영종지역 주민의 부정적인 시각이 워낙 커 일부 학부모는 지난 19일 진행된 학교장과의 면담에서 등교 거부 등 단체 행동도 마다하지 않겠다고 피력한 것으로 알려졌다.

이처럼 난민신청자의 영종초 취학이 주민의 반발로 보류되자 교육계 일각에서는 지역 이기주의 때문에 대한민국이 자칫 난민 인권 후진국으로 비칠지 모른다는 우려의 목소리가 흘러나오고 있다.

또 이 문제를 난민센터와 시교육청에게만 떠넘길 게 아니라 지역주민도 함께 나서 고민해야 한다는 의견이 제기되고 있다.

한 지역 교육계 인사는 “난민의 신분 수준은 자신의 국가에서 사회적 지위나 학력이 상당하고, 정치적 이유 등 부득이한 사정으로 난민이 된 것이기에 그들을 후진국 사람으로 폄하하면 안 된다”며 “난민센터와 시교육청은 난민에 대한 올바른 인식 홍보에 힘써야 하고, 지역주민도 난민을 하나의 사회 구성원으로 보는 노력이 필요하다”고 말했다.

이어 “난민법에 따른 난민신청자의 학습권조차 지켜지지 않는 상황에서 대한민국의 인상이 어떻게 비칠지 매우 걱정된다”며 “이른 시일 안에 난민에 대한 인식 개선이 이뤄질 수 없는 만큼, 인천의 다문화 대안학교인 한누리학교 등을 이용한 대안 마련이 우선적으로 고려돼야 한다”고 말했다.

이에 대해 영종초 학부모회 관계자는 “이번 문제는 난민센터를 혐오시설로 생각하는 부분과 영종초 취학 결정 과정에서 학부모의 의견이 전혀 반영되지 않는 등 여러 사안이 서로 맞물리면서 발생했다”며 “일부 학부모는 영종초 취학에 대해 무조건적인 반대를 하고 있기 때문에 무리하면서까지 지역주민의 반발을 사기보다는 한누리학교 취학 등 새로운 대안이 구체적으로 논의돼야 할 것”이라고 말했다.

김민기자