일본 여행 괴담에도 한국 관광객 역대 최다... 홍콩만 감소

일본 방문 외국인 중 한국인 1위…5월 82만명
홍콩 관광객 수, 11.2% 감소

최근 일본에서 ‘대지진’이 일어날 것이라는 괴담이 홍콩 등지에서 퍼지며 관광객 수에도 영향을 준 것으로 나타났다.

일본정부관광국(JNTO)이 지난 18일 발표한 바에 따르면 5월 일본을 찾은 외국인 방문자는 369만 3천300명으로 잠정 집계됐다.

이는 4월보다 약 21만 명 줄어든 수치지만, 5월 기준으로는 역대 최다 기록이다.

국가별로는 한국인이 82만 5천800명으로 가장 많았고, ▲중국 78만 9천900명 ▲대만 53만 8천400명 ▲미국 31만 1천900명이 뒤를 이었다.

올해 국가·지역별 누적 방문자 수에서도 한국인이 405만 3천600명으로 1위를 기록했다. JNTO는 한국의 경우 “청주와 이바라키, 오비히로를 각각 잇는 항공편이 신규 취항하는 등의 영향으로 5월 기준 역대 최다를 기록했다”고 분석했다.

반면 홍콩 관광객 수는 19만 3천100명으로, 지난해에 비해 11.2% 감소했다. 주요 국가·지역 가운데 유일하게 줄어든 수치다. 이와 관련해 니혼게이자이신문은 “일본에서 큰 재해가 일어난다는 불명확한 근거의 소문이 확산한 영향으로 보인다”고 보도했다.

홍콩에서는 일본 만화가 다쓰키 료의 예언 등을 근거로 일본에서 대재난이 일어날 것이라는 괴담이 사회관계망서비스(SNS) 등을 통해 번진 것으로 알려졌다. 그는 지난 1999년 출간한 만화에서 2011년 동일본대지진을 예언해 주목받았으며, 최근에는 본인의 꿈에서 본 내용을 바탕으로 “올해 7월 대재앙이 온다”고 언급했다.

이러한 여파로 일부 홍콩 항공사들은 일본 노선 운항을 줄이는 조치를 취했다. 또한 주일 중국대사관은 지난 4월 홈페이지에 “일본 여행이나 유학을 계획 중이라면 신중하게 판단하고, 부동산 구입도 조심하라”는 글을 올려 파문을 일으켰다.

다만 일본 정부와 전문가들은 허위 정보의 확산을 경계하고 있다. 일본 기상청은 현재 과학 수준으로는 시기와 장소를 특정한 지진 예측이 불가능하다는 입장을 재차 강조하고 있다.

만화가 다쓰키 료 역시 마이니치와의 인터뷰를 통해 “과도하게 휘둘리지 않도록 전문가의 의견을 참고해 적절하게 행동하는 것이 중요하다”는 의견을 밝힌 바 있다.

한편 19일 기상청은 이날 오전 8시 8분(한국시간) 일본 홋카이도 아사히카와시 동남동쪽 344㎞ 해역에서 규모 6.1의 지진이 발생했다고 전했다.