생태계 교란식물 제거에 팔 걷었다... 과천시·펄어비스 '그린 동행'

외래종 뽑고 생태계 살린다... 과천 양재천에 퍼진 녹색실천

지난 17일, 과천시 지식정보타운에 입주한 게임 개발사 ㈜펄어비스의 임직원들이 양재천을 찾아 생태계 교란식물 제거에 나섰다.

이른 아침부터 시작된 이날 봉사활동은 관문체육공원에서 선바위역까지 이어지는 약 2천749㎡ 구간에서 진행됐다.

현장에는 펄어비스 임직원 60여 명을 비롯해 과천시 관계자, 푸른과천환경센터, 양재천 생태모니터링단 등 민관이 함께 모여 자연 생태계 회복을 위한 협력의 모습을 보여줬다.

본격적인 활동에 앞서 생태모니터링단은 참가자들에게 생태계 교란식물의 주요 특징과 제거 방법에 대한 교육을 실시했다. 현장에서 만난 생태모니터링단의 한 관계자는 “가시박이나 환삼덩굴처럼 생태계를 위협하는 외래종은 빠르게 확산되는 특성이 있다”며 “정확한 이해를 바탕으로 해야 효율적인 제거가 가능하다”고 설명했다.

환경부에 따르면 생태계 교란식물은 총 18종이 지정돼 있으며, 이 중 양재천 일대에서 특히 자주 발견되는 식물은 가시박, 환삼덩굴, 서양등골나물, 돼지풀, 단풍잎돼지풀 등 5종이다. 이들 식물은 토착식물의 생장을 방해하고, 생물 다양성을 해치는 등 생태계 전반에 악영향을 끼치는 것으로 알려져 있다.

펄어비스 직원들은 이날 가시박을 포함한 교란식물을 하나하나 손으로 뽑아내며 구슬땀을 흘렸다. 현장에서 만난 한 직원은 “평소 게임 개발에 집중하다 보니 자연과 접할 기회가 많지 않았는데, 이렇게 직접 생태 보호 활동에 참여하니 보람을 느낀다”고 소감을 밝혔다.

과천시 관계자는 “이번 봉사활동은 시민과 기업, 행정이 함께 환경을 지켜나가는 의미 있는 자리였다”며 “앞으로도 정기적인 생태 모니터링과 함께 다양한 시민 참여 프로그램을 이어나갈 계획”이라고 말했다.