미, 한미동맹 강조 함께 ‘중국 거리두기’ 경고… 외신들 “한미관계·대중외교 시험대”

 

제21대 대통령 선거에서 이재명 대통령이 당선되자 도널드 트럼프 미국 행정부는 이 대통령에게 축하 인사를 전하는 동시에 이례적으로 중국과의 거리두기를 촉구하는 강경한 메시지를 내놓았다.

 

외신들도 이 대통령 당선 직후 이를 긴급 속보로 타전하며 한미 관계와 중국 외교 사이 이 대통령의 대응이 취임 후 가장 주요한 과제가 될 것이라 전망했다.

 

백악관은 3일(현지 시간) 이 대통령 당선과 관련해 ‘한미동맹’이 굳건함을 강조하면서 “미국은 전 세계 민주주의 국가들에 대한 중국의 개입과 영향력 행사에 대해 여전히 우려하며 반대한다”고 밝혔다. 외교 관례상 이례적으로 직설적인 발언으로, 이 대통령의 외교 노선에 대한 선제적 경고성 메시지로 풀이된다.

 

지난달 31일에는 아시아안보회의(샹그릴라 대화)에서 피트 헤그세스 미 국방장관이 “많은 국가가 중국과 경제 협력, 미국과 방위 협력을 동시에 하려는 유혹을 받는다”며 안미경중(安美經中·안보는 미국에, 경제는 중국) 노선에 대한 비판을 내놓은 바 있다. 이런 흐름 속에서 트럼프 행정부가 이재명 정부의 출범과 동시에 ‘대중 견제’ 메시지를 내놓은 것은 외교 전략에서의 우선순위를 분명히 한 셈이다.

 

마코 루비오 미 국무장관도 3일(현지 시간) 성명에서 “우리는 전략적 환경의 요구에 부응해 동맹을 현대화하고 있으며, 한·미·일 3자 협력을 심화할 것”이라며 대중 견제에 방점을 찍었다. 미 국방부 역시 “대한민국 방어와 한미동맹에 대한 미국의 약속은 철통같다”는 성명을 내놨다.

 

외신들도 이 대통령의 당선과 함께 이를 긴급 속보로 타전하며 미·중 외교 방향에 주목했다.

 

미국 일간 월스트리트저널(WSJ)은 4일(한국 시간) “이 당선인이 한미동맹을 유지하면서도 중국과의 관계를 배제하길 원하지 않는다. 이는 미국의 중국 견제 정책을 복잡하게 만들 수 있다”고 전했다.

 

뉴욕타임스(NYT)는 “국회 과반을 점한 집권당을 기반으로 수십 년 만에 가장 강력한 대통령이 될 것”이라며 “트럼프 대통령과의 관세 협상, 미·중 갈등 대응이 주요 과제가 될 것”이라고 분석했다.

 

워싱턴포스트(WP)도 “그는 외교정책을 재편하려는 진보 성향 인물이며, 특히 중국 문제에서 트럼프와 갈등 가능성이 있다”고 내다봤다.

 

일본 교도통신은 한·일 관계에 대해 “한·일 협력 의지를 밝혔지만 지지층은 일본에 엄격한 시각을 갖고 있어 양국 관계는 예측이 어렵다”고 전했다.

 

이 밖에도 영국 BBC는 별도 라이브 블로그를 통해 실시간으로 선거 상황을 중계했고, 가디언은 “계엄 이후 혼돈의 6개월을 지나 민주주의 회복이 과제”라고 지적했다.

 

아울러 AP는 “불평등과 부패에 맞서 싸워온 진보 정치인이 대통령에 당선됐다”며 “한국 민주주의 역사상 가장 격동적인 장 중 하나가 막을 내렸다”고 평가했으며, AFP는 “30년 만에 최고 투표율을 기록하며 수개월간 이어진 정치 혼란을 종식시켰다”고 보도했다.