경기도체육대회 첫 3위 추락 수원시, 투자 인색이 불러온 ‘예견된 부진’

민선 8기 들어 생활체육에 지원 집중하며 전문체육 하락세 뚜렷
우수선수 영입 등 지원책 강화 없이는 ‘왕좌 복귀 요원’ 한목소리

경기도는 물론 대한민국의 대표적인 ‘스포츠 메카’로 1980년대 후반부터 30여 년간 명성을 떨쳐온 수원시 체육이 특례시 승격 후 뚜렷한 하향세를 보이고 있어 우려를 낳고 있다.

전국 광역단체를 능가하는 직장운동부 운영과 전문선수 육성에 앞장섰던 수원시는 지난 17일 끝난 제71회 경기도체육대회에서 3만607점을 득점, 출전 사상 첫 3연패를 달성한 화성특례시(3만3천390점)와 성남시(3만1천285점)에 이어 1부 3위에 머물렀다.

수원시가 우승을 3회 연속 놓친 것은 이번이 처음이다. 30년 넘게 우승을 독식하고 2위도 5차례에 불과할 정도로 경기도체육대회에서 ‘맹주’로 군림했던 수원시는 지난 68회 대회서 3연패를 달성한 이후 1위에서 멀어졌다.

급기야 이번 대회에서 처음으로 3위로 내려앉아 체육인들의 불만 목소리가 커지고 있다. 시의 체육정책이 전문체육은 등한시 한채 생활체육에 집중하면서 빚어진 결과라는 것이다.

전문체육의 생리상 경쟁을 통해 성장함에도 불구하고 민선 8기 들어서 “꼭 우승해야 하나. 그동안 많이 우승했으니 이제는 안해도 된다”는 분위기 속 예산 감소로 전문체육 선수들의 사기를 꺾어놓아 ‘예견된 패배’라는 여론이 지배적이다.

수원시는 최근 시청 직장운동부의 예산 절감을 이유로 종목별 선수 정원을 줄여 일부 종목의 경우 단체전 구성이 불가능해졌다. 그나마 단체전 출전 성립 요건을 갖춘 팀도 자칫 부상선수라도 발생하면 팀 구성이 어려운 실정이다.

또한 예산 지원 부족으로 우수선수 확보가 어렵게 돼 타 지자체 팀이나, 기업팀들과의 경쟁에서 뒤처질 수밖에 없다는 지적이다. 이는 수원시가 경기도에서 화성시와 더불어 가장 많은 직장운동부 선수를 육성하고 있음에도 아시안게임이나 올림픽에서의 메달리스트 배출이 드문 것에서 알수 있다.

경쟁 지자체인 화성시(펜싱, 사격)와 성남시(빙상, 펜싱), 고양시(역도, 빙상)가 중점 육성 종목을 통해 아시안게임, 올림픽에서의 메달리스트를 꾸준히 배출하고, 직장운동부에 대한 적극적인 예산 지원을 하고 있는 것과는 대조를 이룬다.

이번 대회기간 현장에서 만난 수원시 체육인들은 이구동성으로 “지금 같은 지원체계에서는 수원시의 경쟁력은 갈수록 뒤처질 수밖에 없다”라며 “전문체육과 생활체육의 균형적인 발전을 위한 노력과 우수선수 육성을 위한 체육정책 변화 없이는 왕좌 복귀는 어렵다”고 우려했다.