생태와 서로의 모습 담아낸 권용택·이향재 작가... ‘생명이 있는 것은 아름답다’

권 작가 예술공간 아름·실험공간 UZ서 생태와 생의 거대한 서사펼쳐
이 작가 복합문화공간 행궁재서 꽃이 가득한 그들의 삶 담아

부부는 닮는다지만 그들이 그려낸 작품에는 각자의 예술세계가 뚜렷하다. 선배격인 남편 권용택 작가는 이렇게 말했다. “제 아내는 제가 안 가진 장점이 매우 많아요. 과감성이 있고 색채도가 높고 자유분방하고 화사하지요. 나는 억눌림이 있는 그림이고 자유를 갈망하나 자유롭지 못하는데, 저 양반은 참 자유로워요.”

25년 전 수원을 떠나 평창 백석산 하오개 그림터에 정착해 사람과 생태를 담아내는 권용택·이향재 작가 부부의 전시가 수원시 팔달구 예술공간 아름과 복합문화공간 행궁재에서 열리고 있다.

권 작가의 ‘생명이 있는 것은 아름답다’ 전시가 진행 중인 예술공간 아름·실험공간 UZ에선 생태와 사람의 이야기가 깃든 최신작 등 작가의 작품 60여점을 만날 수 있다. 수원에서 첫 개인전 ‘꽃동산’을 선보이는 이 작가는 행궁재에서 초대전으로 최근 3년간의 대표작 30여점을 공개했다.

지난 17일 만난 부부는 서로의 전시장을 오가며 손님을 맞이하느라 분주하면서도 고향에서 열리는 개인전에 들뜬 마음을 감추지 못했다. 화가의 꿈을 안고 찾았던 수원 팔달구의 한 화실에서 남편은 만났지만 꿈은 잠시 접어놨던 이향재 작가는 더더욱 그랬다. 50여년 전 미술학원에서 만난 둘은 1977년 평생의 연을 맺었다. 이 작가는 간호사로 일한 후 남편을 뒷바라지 했고 권 작가는 지역의 대표적인 작가로 활동했다.

민중미술을 하며 현실참여그림을 그리던 권 작가는 들꽃 그림전을 열면서 자연스럽게 그의 예술세계에 자연이 스며들었다. 들꽃을 찾아다니다 “‘이런 자연이 내 생활 속에 있으면 좋겠다’라고 생각했고, 땅값 제일 싼 곳을 찾아 산 게 평창”이었다. 권 작가는 백두대간 겹겹이 굽이치는 산과 깊은 산속의 폭포, 또 크고 작은 계곡들을 만나며 그 속에 기대어 살아가는 물까마귀와 고라니, 산양, 멧돼지 등 온갖 생명들의 아우성 역시 보고 들으며 이를 작업에 녹여냈다. 작업은 캔버스에서 돌로 확장됐다. 쓸모없이 팽개쳐진 돌에서 소재를 찾았고 깎아내지 않고 돌이 가진 특성을 살려 자연을 그려냈다.

이 작가도 10년은 강원도의 자연에 도취해 생태를 정화하는 데 전념했다. 1천700평의 들판에 야생화가 꽃피게 했고 그들을 가꾸고 돌봤다. “그러다 남편이 말하더라고요. ‘이제 그만하고 그림 좀 그려보시지’라고요.” 남편의 권유에 붓을 들었다. 1992년 수원환경미술전에 첫 작품을 발표할 때의 두근거림이 다시 가슴을 파고들었다. 2013년부터 본격적으로 작업에 전념해 개인전 4회 등 평창에서 전시를 이어갔다.

화가의 꿈을 키웠던 곳에서 첫 개인전을 연 이 작가는 현재 작업터인 하오개를 풍경으로 작가의 삶의 현장을 강렬한 원색으로 전시를 통해 드러냈다. ‘하오개의 봄’ 시리즈와 ‘숲으로 스미다’ 등 작업실이 있는 백석산의 모든 동식물의 관계 맺기와 공생을 보며 터득한 자연 순환의 이치, 하오개 숲속의 바람과 동물, 또 그들과 함께 있는 부부의 모습이 조화롭게 담겼다. 원색을 최대한 살리고 강렬한 붓터치로 입힌 그의 작품은 때론 부드러우면서도 강인한 어머니의 삶 같기도 하다.

이번 전시에서 권 작가의 작품엔 단순한 생태 이야기를 넘어 삶과 생을 아우르는 거대한 서사가 펼쳐진다. 수원과 평창이 한 화면에 담긴 그림과 삶과 생을 나무와 부엉이, 곤충, 사람의 모습으로 드러낸 ‘느릅나무 이야기’, 백자 도판에 코발트로 수묵화의 느낌을 낸 작품 등 자연의 숨결과 생명의 신비가 깃든 이야기는 초현실적이면서도 현실적이다. 지하 전시장인 실험공간 UZ에 선 그의 돌작업이 부유하며 또 다른의 자연의 힘과 느낌을 선사한다.

직선으로 400m, 도보로 8분 거리의 두 미술관에서 열리는 부부의 전시에 지역 미술계도 모처럼 만에 축제의 분위기다. 평창군 진부면과 수원시 인계동이 자매결연을 맺는데 역할을 하며, 작가들의 지속적인 교류에도 힘쓰고 있는 부부의 전시를 보려 이쪽저쪽 많은 이들이 오가고 있다.

두 작가는 “앞으로도 계속 생태계를 주시하고 생태 미술작업에 전념하며 작업을 통해 많은 사람들과 소통하겠다”고 말했다. 전시는 오는 23일까지.