‘명품하천’ 안양천…시민과 함께 국가정원 만든다 [로컬이슈]

 

 

안양천의 생태적 가치를 보전하고 도시의 명소로 탈바꿈시키기 위한 지방정원 조성사업이 본격화되고 있다. 안양시를 비롯한 경기권 4개 시와 서울시 4개 자치구는 연계와 협력을 통해 단일 행정구역을 넘어 ‘조성, 참여, 소통, 향유’하는 시민주도형 정원으로 재탄생시키겠다는 비전을 공유하고 있다.

 

안양천은 경기 의왕시 백운산에서 발원해 군포·안양·광명시, 서울 금천·구로·양천·영등포구를 관통하며 한강으로 유입되는 연장 약 32㎞의 하천이다. 유역면적은 284㎢에 달하며 행정구역을 초월해 수도권을 남북으로 잇는 중요한 자연 축이자 생활하천으로 기능하고 있다.

 

한때는 산업화와 도시화의 그림자 아래 공장폐수, 생활오수 등의 영향으로 전국적인 오염 하천의 대명사로 불리기도 했으나 2001년부터 본격화된 ‘안양천 살리기’ 사업 등을 계기로 대대적인 정비와 생태 복원 노력이 이어졌다. 현재 안양천은 천연기념물인 원앙과 황조롱이를 비롯해 다양한 동식물이 서식하는 건강한 생태하천으로 자리매김하고 있다.

 

경기권 안양천 지방정원 조성사업은 2023년 4월 산림청으로부터 지방정원 조성예정지로 지정 승인을 받으며 본격적인 추진 동력을 확보했다. 같은 해 12월에는 안양·군포·광명시·의왕시가 지방정원 조성을 위한 기본협약을 체결했고 지난해 3월부터는 실시설계용역에 착수하는 등 구체적인 절차가 진행 중이다.

 

4개 지자체는 역할을 분담해 효율적인 추진 체계를 마련했다. 안양시는 재해영향평가, 광명시는 기본 및 실시설계, 군포시는 환경영향평가, 의왕시는 문화재 지표조사를 각각 맡고 있다.

 

지난달 20일 기본 및 실시설계용역 최종보고회에서는 사업의 상징성과 협력 의지를 담아 ‘도시의 경계를 넘어 하나 되는 안양천 시민정원’이라는 비전을 선포했다.

 

지방정원 조성 이후에는 2026년 지방정원 등록, 2029년 국가정원 지정 신청을 목표로 하고 있으며 지방정원으로 승인될 경우 양평군 세미원에 이어 경기도에서는 두 번째 지방정원이 된다. 국가정원으로까지 지정되면 국비 지원 및 홍보 효과 증대, 관광 활성화 등 다양한 파급 효과가 기대된다.

 

 

■ 경기권 4개 지자체, ‘안양천 지방정원 조성’ 본격화… 비전 선포

 

안양시를 포함한 경기권 4개 지자체가 안양천 지방정원 조성을 위한 기본 및 실시설계 용역을 마무리하고 본격적인 사업 추진에 나섰다.

 

안양·광명·군포·의왕시는 지난달 20일 광명시청에서 용역 최종보고회를 열고 ‘도시의 경계를 넘어 하나 되는 안양천 시민정원’이라는 비전을 발표했다. 이날 보고회에는 최대호 안양시장, 박승원 광명시장, 하은호 군포시장, 안치권 의왕 부시장 등 관계자들이 참석했다.

 

이번 용역에서는 안양천을 집중조성구간, 일반조성구간, 보완조성구간으로 구분하고 주요 거점을 중심으로 특화하는 방안을 담았다. 시민이 직접 참여하는 시민정원 운영계획도 포함됐다. 특히 하천의 본래 기능을 유지하기 위해 토목공사나 대규모 시설 설치는 최소화하고 자생식물과 계절감을 고려한 식재를 통해 자연경관을 연출할 계획이다.

 

이번 사업은 2021년 안양천 고도화사업 협약으로 시작돼 2023년 산림청으로부터 지방정원 조성 예정지 승인을 받았다.

 

안양시는 사업 추진의 효율성을 높이기 위해 전담 태스크포스(TF)팀을 구성하고 부서 간 협력을 강화하고 있다. 안양 구간은 약 11.9㎞, 11만5천㎡ 규모로 안양석수체육공원, 안양천생태이야기관, 안양예술공원, 새물공원, 충훈부 벚꽃길 등 시민들에게 친숙한 명소와 인접해 활용도와 상징성이 높다.

 

 

■ 시민과 함께 가꾸는 생태하천… 교육과 참여 통한 정원문화 확산

 

안양시는 안양천 지방정원 조성사업의 일환으로 ‘시민정원사 양성 교육’을 본격 추진한다.

 

시는 ‘수목원·정원의 조성 및 진흥에 관한 법률’에 따라 정원문화 조성과 진흥을 위한 교육 기반 마련을 위해 관련 조례를 제정 중이다. 해당 조례는 제302회 임시회(4월 중)에 상정되며 5월 중 공포될 예정이다.

 

정원사 양성 교육은 ‘1년 내내 시민이 만들어가는 정원 속 삶’을 비전으로 시민참여정원을 조성하고 이를 주도적으로 이끌어갈 인적 인프라 확보를 목표로 한다. 교육 대상은 정원문화 정책에 참여하고 봉사할 시민이다.

 

시민정원사는 지역 내 동(洞)이나 기업 등에서 운영되는 시민참여정원의 가이드 역할을 하며 정원 조성 및 사후관리까지 수행할 수 있도록 전문지식을 갖춘 인력으로 양성된다.

 

2025년에는 기본과정만 먼저 진행되며 하반기(9월 중) 개설할 예정이다. 교육은 위탁 전문기관이 맡는다.

 

양성된 정원사는 친수 공간의 식생을 계절별로 유지·관리하며 안양천을 방문하는 시민들에게 다양한 볼거리와 쾌적한 휴식환경 제공을 통해 정원문화 확산에 기여할 것으로 기대하고 있다.

 

 

■ 초광역 협치 실험… “경계를 넘어선 정원, 함께 만드는 미래”

 

안양천은 단일 행정구역을 넘어 8개 지자체를 아우르는 ‘초광역 협치 모델’로 주목받고 있다. 안양시는 2023년 8월 ‘안양천 명소화·고도화 행정협의회’ 제3대 회장도시로 추대됐으며 서울 4개 자치구까지 포함한 공동 협력체계를 중심으로 경기·서울권 지방정원 조성과 이후 국가정원 통합지정까지 긴 호흡의 로드맵을 밟고 있다.

 

시는 지난 6일 안양천 충훈부 일원에서 ‘안양천 시민정원 선포식’을 열고 안양천 지방정원 조성 비전을 공식화했다. 선포식에는 최대호 시장, 국회의원 등 주요 인사가 참석해 생명의 정원을 기원하는 비전 세리머니를 진행했다. 이번 선포식은 경기권 4개 지자체가 협력해 시민이 주인이 되는 정원 조성을 알리기 위해 마련됐다.

 

 

최대호 안양시장은 “하천의 치수 기능을 강화하면서도 시민들이 편리하게 접근하고 쉴 수 있는 친수 공간을 조성해 힐링과 문화, 소통이 어우러지는 공간으로 발전시킬 계획”이라며 “경기권 4개 시뿐만 아니라 서울 4개 자치구와도 적극 협력해 초광역적 도시정원 모델을 만들어갈 것”이라고 강조했다.