[기고] 경기도의회 의정연수원, 연천이 최적지

김덕현 연천군수

2022년 1월13일, 지방자치법의 전부 개정으로 지방의회의 권한과 책임이 크게 강화됐다. 특히 지방 의정의 영역이 확대됨에 따라 의원 및 사무처 직원의 전문 역량을 체계적으로 높일 수 있는 전문교육기관 설립의 필요성이 강조되고 있다.

이러한 시대적 흐름 속에서 경기도의회는 전국 최초로 지방의회가 직접 운영하는 의정연수원 설립으로 지방자치의 선진화를 추진하고 있다. 의정연수원은 지방의회 발전과 의원들의 전문성 향상 및 체계적 교육을 책임지는 중요한 시설이다. 따라서 심도 있는 정책 연구와 소통을 위한 최적의 환경 및 입지 선정이 무엇보다 중요하다.

이러한 관점에서 경기도의회 의정연수원 입지는 연천군이 가진 탁월한 강점과 조화를 이룰 때 가장 이상적이라고 할 수 있다.

연천군은 독보적인 자연적 가치를 자랑한다. 유네스코 세계지질공원으로 지정된 한탄강과 생물권 보전지역인 임진강이 흐르는 천혜의 환경을 갖추고 있다. 도심의 번잡함을 벗어나 자연이 주는 편안하고 쾌적한 환경 속에서 의원들이 집중도 높은 정책 연구와 심도 있는 논의를 진행하기에 최적의 장소라고 확신한다. 사계절 변화무쌍한 아름다움과 자연이 주는 맑고 깨끗한 공기는 방문자들에게 혁신적 사고와 새로운 정책적 영감을 불러일으키는 힐링의 공간으로 의정연수원의 본질적 목적을 이루는 데 매우 적합하다.

게다가 연천군이 보유한 풍부한 생태자원과 다양한 야생 동식물 서식지는 환경교육과 생태 보전 프로그램을 위한 살아있는 교재로서의 가치도 매우 높다.

이와 더불어 연천군은 풍부한 역사와 문화, 안보의 중요성을 함께 품고 있다. 아시아 최초의 구석기 인류가 살았던 전곡리 유적, 고구려와 신라의 역사가 공존하는 호로고루성, 당포성과 같은 귀중한 문화유산들이 오늘날까지 생생히 숨 쉬고 있다. 이 같은 역사적 자원을 활용한 특화된 연수 프로그램은 의원들의 역사 인식을 높이고 정책 개발 과정에 깊이를 더하는 훌륭한 교육 자원이 될 수 있다.

또 연천군은 비무장지대(DMZ)를 접하고 있어 평화와 안보의 소중함을 체험할 수 있는 안보관광지로서도 큰 가치를 지니고 있다. 이러한 역사적 자원과 안보관광을 활용한 특화된 연수 프로그램은 의원들의 역사 인식과 정책 개발 과정에 깊이를 더하는 훌륭한 교육 자원이 될 것이다.

특히 DMZ 일대의 평화적 활용 사례와 한반도 평화를 위한 다양한 시도는 의원들에게 평화와 공존의 가치를 깨닫게 하는 중요한 계기가 될 것이다. 과거와 현재, 평화와 긴장이 공존하는 이 의미 있는 땅에서 의원들은 더욱 폭넓은 시야와 깊이 있는 통찰력을 얻을 수 있을 것이다.

아울러 연천군은 교통 인프라 확충으로 수도권과 강원권을 잇는 핵심 거점으로 당당히 자리 잡아가고 있다. 국도 3호선 우회도로 개통과 전철 1호선 연장 개통으로 서울 및 수도권에서의 접근성이 크게 개선됐다. 이러한 탁월한 교통 접근성은 연수원의 원활한 운영과 의원들의 높은 참여를 이끌어낼 핵심 요소가 될 것으로 기대된다. 빠르고 편리한 접근성은 의정연수원이 전국적 위상을 갖추기 위한 필수 조건이며 연천군은 이 같은 조건을 완벽하게 충족하고 있다.

경기도의회 의정연수원의 연천군 유치는 단순히 교육시설의 설립을 넘어 대한민국 지방자치 발전의 중심이자 균형발전의 성공 사례가 될 것이라 확신한다. 연천군민의 진심 어린 기대와 염원을 담아낸 이번 유치는 지역 발전과 경기도 전체의 성장에 새로운 활력을 불어넣는 중요한 계기가 될 것이다. 이번 유치를 통해 연천군은 경기도 발전을 선도하는 핵심적인 역할을 수행할 수 있으며 더 나아가 대한민국의 지방자치 발전을 위한 가장 실효성 있는 정책의 밑거름이 될 것임을 확신한다.

연천군이 가진 무한한 잠재력과 가능성을 바탕으로 경기도의회 의정연수원을 성공적으로 유치해 경기도 전체가 상생하는 밝고 희망찬 미래를 함께 만들어 나가기를 진심으로 기대한다.

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