최상목 권한대행 "갈등 극복해야 미래가 있다"

제106주년 3·1절 기념사… "자유민주주의 성숙과 경제 회복에 집중"

최상목 대통령 권한대행 겸 부총리 겸 기획재정부 장관은 1일 "우리 사회 곳곳에서 갈등과 분열이 깊어지고 있다"며 "국내외 어려움을 극복하기 위해 국민 통합을 실천하는 데 힘을 모아야 한다"고 강조했다.

연합뉴스에 따르면 서울 중구 숭의여자대학교 숭의음악당에서 열린 ‘제106주년 3·1절 기념식’에서 최 권한대행은 "3·1운동이 남긴 가장 중요한 가르침은 우리 민족이 대의를 위해 하나로 뭉쳤던 통합의 정신"이라며 이같이 밝혔다.

그는 "현재의 갈등과 분열을 극복하지 못한다면, 우리가 이룩한 민주화와 산업화의 성과도 무너질 수 있다"며 "미래 세대가 자랑스러워할 대한민국을 만들기 위해 국민 통합이 무엇보다 중요하다"고 말했다.

이번 기념사는 최 권한대행이 대통령 권한대행으로서 처음 발표한 국경일 연설이다. 기존 3·1절 기념사들이 주로 대외 관계에 초점을 맞춰왔던 것과 달리, 그는 국민 내부의 갈등을 해소하는 데 무게를 실었다. 대북·대일 관계를 언급하면서도 국민 통합의 중요성을 거듭 강조했다.

그는 "자유민주주의를 더욱 성숙시키기 위해 관용과 협치의 문화를 조성하고, 튼튼한 경제를 기반으로 통합을 실현해야 한다"며 "민생 경제를 회복하고, 경제 양극화를 완화하며, 사회적 약자를 지원하는 것이 중요하다"고 말했다. 또한 "각 부문의 구조 개혁을 통해 성장 잠재력을 높이고, 인구 감소와 기후 변화 등 시대적 과제에 적극 대응해야 한다"고 덧붙였다.

최 권한대행은 국제 정세와 관련해 "선열들이 독립선언서를 통해 나라를 잃은 억울함과 약소 민족의 설움을 절규했던 것처럼, 오늘날 국제 정세 역시 큰 도전에 직면해 있다"고 말했다.

그는 "어느 국가도 강대국의 선의에 의존해 자국의 운명을 맡길 수 없다"며 "세계 곳곳에서 지정학적 리스크가 커지고 산업과 통상의 불확실성이 증가하는 가운데, 경제 안보 역량을 강화해 힘 있는 나라로 도약해야 한다"고 강조했다.

특히 첨단 산업과 과학 기술 경쟁력 확보의 중요성을 강조하며 "첨단 반도체, 인공지능(AI), 양자 기술, 바이오 등 게임체인저 분야의 투자를 확대하고, 핵심 인재를 양성하는 데 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

대북 문제에 대해서는 "북한의 지속적인 도발이 한반도와 동북아의 평화를 위협하고 있다"며 "한미 동맹을 기반으로 확고한 군사 대비 태세를 유지해 북한의 도발을 단호하게 억제하겠다"고 말했다.

이어 "북한의 위협에 강력히 대응하는 동시에, 대화의 문은 열어두고 남북 관계를 안정적으로 관리해 나가겠다"며 "한반도 통일을 위해 일관된 노력을 이어가겠다"고 덧붙였다.

대일 관계와 관련해서는 "올해 한일 국교 정상화 60주년을 맞아 양국이 함께 과거의 아픈 역사를 극복하고, 새로운 협력의 장을 열어나갈 수 있기를 기대한다"며 "특히 복잡한 국제 정세 속에서 효과적으로 대응하기 위해 한일 협력은 반드시 필요하다"고 말했다.

최 권한대행은 "지역 균형 발전을 실현해 함께 잘 사는 지방 시대를 열어나가야 한다"며 "국민 모두가 힘을 합쳐 위기를 극복하고, 미래 세대를 위한 더 나은 대한민국을 만들어가자"고 당부했다.