이재명·임종석 회동… “힘 합쳐야” vs “이재명 넘는 인물 지지”

당내 통합 강조한 이재명, 경쟁 언급한 임종석… 조기 대선 가능성도 논의

더불어민주당 이재명 대표가 비명(비이재명)계의 유력 주자로 꼽히는 임종석 전 대통령 비서실장과 만나 통합의 필요성을 강조했다. 임 전 실장은 이에 대해 “이재명을 넘어설 인물을 지지할 것”이라며 당내 경쟁을 시사했다.

연합뉴스에 따르면 이 대표는 27일 오전 서울 여의도 63빌딩에서 임 전 실장과 회동하며 “헌법 질서와 법치를 무시하는 비상식적인 상황이 지속되면서 국민들의 불안이 커지고 있다”며 “상식적인 세상을 만들기 위해 모든 세력이 힘을 합쳐야 한다”고 밝혔다.

이어 현재의 정치 상황을 ‘정상과 비정상의 대결’로 규정하며, 당내외를 아우르는 폭넓은 통합이 필요하다는 점을 재차 강조했다.

임 전 실장은 “앞으로 대표님께 쓴소리를 많이 하고 싶다”며 “여의도에서 들리지 않는 목소리를 가감 없이 전하겠다”고 말했다. 이어 지방분권과 균형발전에 대한 민주당의 의지 약화를 지적하며 “행정수도 이전과 부울경 메가시티 같은 과제는 선거 일정과 무관하게 추진해야 한다”고 주장했다. 이에 대해 이 대표는 “자치와 분권은 시대의 핵심 과제”라며 전적으로 동의한다는 뜻을 밝혔다.

또한, 임 전 실장은 “지금 민주당의 구조에서 이 대표와 경쟁하기 위해 용기를 내는 분들을 지지할 생각”이라며 당내 다양한 주자들의 도전을 응원했다. 그러면서 “이 대표가 예상하지 못한 범위까지 통합과 연대를 확장했으면 좋겠다”고 조언했다.

한편, 윤석열 대통령에 대한 탄핵 심판 최종변론이 마무리된 가운데, 두 사람은 ‘조기 대선’ 가능성에 대해서도 의견을 나눴다. 임 전 실장은 “선거가 막판으로 갈수록 빡빡하고 어려워질 수 있다”며 신중한 접근을 주문했고, 이 대표도 이에 공감을 표했다.

회동을 마친 뒤 민주당 한민수 대변인은 “두 사람이 힘을 합쳐 정권 교체를 이루겠다는 데 뜻을 같이했다”고 전했다.