KT, ‘3위 탈환·가을야구+’ 위해 고참 타자 분발해야

2년 연속 시즌 막판 타선 침묵…황재균·장성우·박경수 ‘부활 절실’
강백호·알포드·심우준 등 살아나…3인방 터져준다면 시너지 기대

‘디펜딩 챔피언’ KT 위즈가 포스트 시즌에서 우위를 점할 수 있는 3위 탈환과 가을야구 진출 그 이상의 성적을 거두기 위해서는 타선의 부활이 시급하다.

KT는 21일까지 72승2무58패로 4경기를 더 치른 3위 키움(76승2무58패)에 2경기 뒤진 3위를 달리고 있다. 정규시즌 12경기를 남겨둔 KT로서는 8경기가 남은 키움을 충분히 따라잡을 수 있는 격차지만, 지난 시즌에 이어 또다시 ‘가을 앓이’를 하고 있는 타선이 문제다.

지난해 시즌 중반 이후 선두를 질주하던 KT는 마지막 한 달을 남겨두고 팀 타선이 극심한 슬럼프에 빠지면서 삼성에 선두를 빼앗겼다가 최종전서 극적인 동률을 이뤄 1위 결정전 끝 힘겹게 창단 첫 1위에 올랐었다.

지난해와 전개 과정은 다르지만 종반 타선이 침묵하고 있는 것은 지난해와 상황이 비슷하다. 올 시즌 강백호와 외국인 타자의 부상, 주전 타자들의 부진으로 힘겹게 초반을 보냈던 KT는 ‘마운드의 힘’으로 3위까지 치고 올라왔다.

하지만 주포 박병호의 부상 이탈 후 다시 타선이 얼어붙어 지난해 악몽이 재연되고 있다. 근근이 9월을 버텨가고 있는 KT가 3위 도약과 플레이오프 이상을 가기 위해서는 무엇보다 고참 선수들의 분발이 필요하다.

최근 알포드와 강백호, 심우준이 살아나 어렵게 승수를 쌓아가고 있는 상황에서 장성우, 황재균, 박경수 등 고참들의 부진이 길어지고 있다. 특히 클러치 능력을 발휘해줘야 할 황재균과 장성우가 득점 기회에서 번번이 돌아서는 것이 아쉽다. 황재균은 9월 타율이 0.180으로 저조하고, 장성우도 0.200에 그치고 있다.

여기에 시즌 내내 1할대 타율에 머물고 있는 ‘캡틴’ 박경수에 대한 미련을 버리지 못하고 이강철 감독이 출전 기회를 자주 주고 있으나, 9월 타율은 시즌 평균치(0.123)보다도 낮은 0.095의 빈타에 허덕이고 있다.

또한 팀내 유일한 3할 타자인 리드오프 조용호도 나름 선전하고 있으나 9월 들어 주춤하고 있고, ‘해결사’ 배정대도 이달 0.217, 8타점으로 기대만큼의 활약을 보여주지 못하고 있다.

시즌 중반 알토란 같은 활약을 보여줬던 김민혁, 김준태도 출전 기회가 줄어든 탓인지 각각 9월 타율이 0.172, 0.188로 부진하다.

전반적인 팀 타선의 부진 속에 KT가 지난해 처럼 시즌 막판과 포스트시즌에서 다시 힘을 내기 위해서는 고참 타자들의 분발을 통한 시너지가 절대 필요한 상황이다. 작년 박경수, 유한준이 허슬 플레이를 하면서 까지 팀 타선의 부활을 위해 희생했던 것 처럼 고참들의 분발은 후배 선수들에게 긍정적인 영향을 미치기 때문이다.

황선학기자