검사량 늘며 확진자 급증…변이 바이러스 또 검출

하루 동안 코로나19에 걸린 시민들이 두 배 이상 급증한 가운데 새로운 세부 계통의 변이 바이러스가 국내에서 또 검출됐다.

17일 중앙재난안전대책본부에 따르면 이날 0시 기준 일일 확진자는 전날(1만3천296명)의 2.64배 수준인 3만5천72명이다. 휴일이 지나고 검사를 희망하는 시민이 늘어 확진자 역시 급증한 것으로 풀이된다. 실제로 지난 16일 검사건 수는 5만1천610명이었으나 이날에는 13만5천339건으로 조사됐다.

다만 신규 확진자는 1주일 전인 지난 10일(4만9천923명)보다 1만4천851명, 2주일 전인 지난 3일(5만1천118명)보다 1만6천46명 각각 적은 것으로 집계되는 등 감소세가 확연하다. 더욱이 이번 확진자는 화요일 기준(발표일) 지난 2월1일(1만8천333명) 이후 15주 사이 가장 적은 것으로 산출됐다.

위중증 환자는 8일 연속 300명대인 333명이며, 코로나19로 사망한 시민은 27명이다.

경기도에선 9천90명이 양성 판정을 받았다. 이는 1주일 전(1만1천334명)보다 2천244명 적은 수치다.

이런 가운데 방역 당국은 오미크론 세부 계통 변이 바이러스인 ‘BA.4’, ‘BA.5’ 등을 처음 발견했다.

해당 바이러스는 앞서 발견된 ‘BA.2.12.1’과 다른 것으로 현재 남아프리카공화국 등에서 유행하고 있으며 전파력과 같은 세부 정보는 아직 파악되지 않고 있다. 하지만 방역 당국은 해당 바이러스가 중증도에 영향을 끼치지 않는 것으로 보고 있다.

이번에 발견된 BA.4 1건은 해외 유입사례이며 BA.5 2건은 국내 발생이다. 확진자들은 4차 접종을 완료했으며 별다른 증상을 겪지 않고 있다.

한편 방역 당국은 지난주(5월2~8일) 전국의 코로나19 위험도를 ‘중간’ 단계로 평가했다.

이정민기자