[지방선거 D-120] 대선에 묻힌 지방선거, 인천시장 예비후보 등록 ‘올스톱’

이대형 교수만 교육감 예비후보 등록

오는 6월1일 치러지는 제8회 전국동시지방선거가 먼저 열리는 제20대 대통령선거에 묻히고 있다. 대선을 치른 이후부터 지방선거를 준비하라는 각 정당의 방침에 따라 인천시장 선거 예비후보자 등록은 2일째 깜깜무소식이다.

2일 인천시선거관리위원회 등에 따르면 지난 1일 시장 선거와 시교육감 선거의 예비후보자 등록을 시작했다. 지방선거의 시장 선거와 시교육감 선거를 위한 예비후보자 등록은 공직선거법에 따라 선거일로부터 120일 전부터 가능하다. 시장 선거와 시교육감 선거에 나서려는 출마예정자들은 현역 프리미엄을 이용해야 하는 경우가 아닌 이상 최대한 일찍 예비후보자 등록을 하고 본격적인 선거를 준비한다.

그러나 시장 선거 예비후보자 등록은 이날까지 전혀 이뤄지지 않고 있다. 각 정당에서 오는 3월9일 열리는 대선을 치르기 전까지 예비후보자 등록을 하지 말라는 방침이 나왔기 때문이다. 정당들은 모두 대선 결과가 직·간접적으로 지방선거에 영향을 줄 수 있다고 판단해 이 같은 방침을 내놓은 것으로 보인다.

시장 선거를 위한 예비후보자 등록이 늦어지는 것에 대해서는 출마예정자별로 호불호가 갈린다. 더불어민주당은 박남춘 시장과 다른 출마예정자들 모두 현역 시장 또는 국회의원이라서 상대적으로 예비후보자 등록이 급하지 않다.

반면 국민의힘 후보군인 안상수 전 의원, 유정복 전 시장, 이학재 전 의원 등은 모두 현역 프리미엄이 없어 예비후보자 등록을 토대로 한 지지세 확장 등이 시급하다. 이에 따라 국민의힘의 일부 시장 선거 출마예정자는 대선의 중요성을 인정하면서도 예비후보자 등록조차 막힌 현 상황에 불편한 속내를 내비치고 있다.

특히 정책선거가 사라질 우려도 있다. 인천시가 지난해 9월26일 대선과 지방선거를 통한 지역 현안을 위해 내놓은 ‘2022 인천 지역공약 20선’ 중 이날까지 대선후보 공약에 담기지 않은 현안은 소래습지 국가도시공원 지정 등 6개뿐이다. 결과적으로 시장 선거의 공약으로 나올 수 있는 현안 대부분이 대선정국을 통해 사라진 것이다.

또 주요 정당의 군수·구청장은 물론 광역의원(시의원)과 기초의원(군·구의원)에 출마할 후보들도 덩달아 오는 18일부터인 예비후보 등록에 나서지 못하면서 신인 정치인의 등장도 줄어들 전망이다. 예비후보 등록 후 지역 곳곳을 다니며 이름을 알려야 하는데, 시간이 부족해질 수록 종전 정치인에게 밀릴 수 밖에 없는 탓이다.

한편, 시교육감 선거를 위한 예비후보자 등록은 이대형 경인교대 교수 1명에 그치고 있다. 시교육감 선거의 예비후보자 등록이 더딘 이유에는 단일화 추진이 있다. 보수와 진보진영의 단일화 추진이 한창인 가운데 예비후보자 등록을 하는 것은 단일화의 의지가 없는 것으로 보일 수 있다는 것이다.

지역정가 관계자는 “허니문 효과 등에 따라 각 정당에서는 지방선거보다 대선을 더 중요시 여길 것”이라며 “아마도 올해 시장 선거는 예비후보자 등록부터 대선의 크고 작은 영향을 받는 선거가 될 것으로 전망한다”고 했다. 이어 “시교육감 선거의 예비후보자 등록은 진영 간의 단일화 성사 여부를 먼저 가른 다음에 본격화할 것으로 본다”고 했다.

김민기자