[기고] 민주평화통일자문회의 40주년을 맞이하며…

광명지역에서 민주평화통일자문위원회의와 함께 한지도 어느덧 20년이 넘었다. 그동안 민주평통자문회의 위원으로 참여하면서 한반도의 통일이 더 큰 평화를 가져올 것이라는 신념과 믿음으로 달려온 시간이었다.

필자가 평화통일운동에 관심을 가지고 힘을 쏟게 된 동기는 지난 2005년 평양을 방문했던 일이었다. 따뜻하게 동포를 대해주는 북측 인민들과의 만남과 북측의 생활상을 직접 눈으로 지켜볼 수 있었던 계기를 만나게 되면서 하루라도 빨리 남북이 하나가 되는 길을 만들어야겠다는 꿈을 꾸기 시작했다. 광명으로 돌아온 후 지역사회의 다양한 사람들을 모아 먼저 개성에서 나무심기 행사를 열기 시작했고 묘목지원과 사랑의 연탄 돕기 행사 등을 열정적으로 진행하기도 했다. 이렇듯 당시 우리들의 통일열차는 멈추지 않고 달려갔다.

이후 문재인 대통령의 촛불 정부가 들어서면서 평화통일운동에 대한 희망은 더욱 커졌다.

문 대통령의 대북정책은 김대중 정부와 노무현 정부의 대북포용정책을 이어가면서 남북통일에 영향을 주는 국가들과 한반도의 문제를 논의의 장으로 이끌어 내고자 끊임없이 시도하고 있다는 점이 가슴에 와 닿는다. 특히 한반도의 종전선언을 이뤄내기 위해 노력해왔던 대북정책이 앞으로도 지속적으로 이어져야만 한반도의 완전한 평화를 꿈꿀 수 있다고 믿기 때문이다.

최근 ‘한반도종전평화캠페인’과 공동 개최한 포럼에서 배기찬 민주평화통일 자문회의 사무처장은 “미완의 평화를 완전한 평화, 불가역적 평화로 만드는 것은 우리에게 부여된 시대의 명령”이라며 “지난 한미정상회담을 계기로 한반도 평화프로세스를 진전시킬 수 있는 기회의 시간이 다가오고 있다”고 강조했다. 이는 평화통일운동은 우리의 올바른 현실 인식에서부터 출발해야 하며 지속적으로 추진해 나가자는 의미일 것이다.

1981년 민주평통이 설립돼 올해로 40주년을 맞이했다.

현재 평화로 가는 길이 녹록하지 않지만 힘을 모아 꾸준하게 준비해야 한다. 지난 40년 동안 오랜 세월 평화와 통일을 준비해온 지역협의회들이 존재해 왔다. 우리 광명지역사회에서도 지난 20년간 민주평통과 함께하면서 평화통일운동에 대한 활동을 멈추지 않았다. 필자가 지역활동을 강조하는 것은 앞으로 대북정책 중 핵심과제는 지역을 중심으로 한 대북정책이 활성화돼야 할 시점이라는 판단에서다.

이 때문에 평화운동은 지역사회로부터 다시 시작해야 한다. 지난해 남북 간의 교류 협력에 관한 법률이 개정돼 지방자치단체가 남북 간의 교류 협력의 주체가 될 수 있다. 중앙차원에서도 이점에 중점을 두고 정책을 만들고, 시ㆍ군ㆍ구의 지역협의회를 중심으로 대북정책을 실천해 나가도록 지원하는 것이 중요하다고 생각된다.

필자는 앞으로도 주어진 생애 동안 평화를 위한 발걸음을 멈추지 않을 생각이다. 민주평화통일자문회의 광명시협의회를 중심으로 지방정부와 지방의회, 시민단체들과 역량을 모아가며 지역사회에서 평화운동이 확장될 수 있도록 온 마음과 정성을 다해 나갈 생각이다.

이영희 민주평화통일자문회의 광명시협의회장