JTBC "손석희, 조주빈에 속아 금품 건네…가족까지 위협"

'박사방' 운영자 조주빈에게 협박당한 것으로 알려진 손석희 JTBC 대표이사가 25일 공식입장을 발표했다.

손석희 사장은 이날 JTBC를 통해 발표한 입장문에서 "조주빈이 자신을 흥신소 사장이라며 텔레그램을 통해 접근했다"며 "그가 손사장과 분쟁중인 K씨가 본인 뿐 아니라 가족까지 위해를 가하기 위해 행동책을 찾고 있어 접근한 것이라며 속였다"고 밝혔다.

JTBC에 따르면 조주빈은 손 사장을 속이기 위해 텔레그램 문자 내용을 조작해 제시했고, 심지어 'K씨가 손 사장이나 가족을 해치기 위해 자신에게 이미 돈을 지급했다'는 거짓말까지 했다. 매우 정교하고 치밀하게 조작한 탓에 손 사장 측은 속을 수밖에 없었고, 증거 확보를 위해 조주빈이 요구한 금품을 건넬 수밖에 없었다. 그러나 손 사장은 끝내 증거를 얻지 못했다.

JTBC는 "위해를 가하려 마음 먹은 사람이 K씨가 아니라도 실제로 있다면 설사 조주빈을 신고해도 또 다른 행동책을 찾을 가능성이 있다고 봤기에 매우 조심스러웠다"며 "그래서 신고를 미루던 참이었다. 정말 혹여라도 그 누군가가 가족을 해치려 하고 있다면, 그건 조주빈 하나만 신고해선 안 될 일이었다. 그래서 더 근거를 가져오라고 했던 것"이라고 설명했다.

그러면서 "흥신소 사장이라고 접근한 사람이 조주빈이라는 것은 검거 후 경찰을 통해 알게 됐다"며 "JTBC는 손석희 사장과 그 가족의 입장을 이해하고 지지하며 향후 대응 역시 적극 지지할 것"이라고 덧붙였다.

앞서 조주빈은 이날 오전 8시쯤 경찰서를 나서면서 "손석희 (JTBC) 사장, 윤장현 (전 광주광역시) 시장, 김웅 기자를 비롯해 저에게 피해를 입은 모든 분들께 사죄드린다. 멈출 수 없었던 악마의 삶을 멈추게 해줘서 고맙다"는 준비된 발언을 했다.

장영준 기자