[청소년 Q&A] 스트레스 많이 받는 아이, 어떻게 도와야 할까요

스트레스 원인 찾고 소통… 긍정적인 말과 친밀한 시간 보내기

A. 일반적으로 아이들이 스트레스를 받으면, 감정 기복이 심해져서 짜증도 쉽게 내고, 갑자기 우는 횟수도 많아지고, 집중력도 부족해지고, 손톱을 물어뜯기도 하고, 잠을 잘 못 이루는 등의 다양한 반응들이 나타납니다. 자녀가 짜증을 많이 낸다고 한다면, 그만한 이유가 있을 것입니다. 스트레스의 원인을 찾는 것은 매우 중요합니다. 자녀와 편안하게 얘기할 수 있는 시간을 갖고 힘든 점들에 대해 대화하는 것이 필요합니다.

다음으로 스트레스를 대처해나가는 방법들이 필요한데, 하나씩 소개해보겠습니다. 직접 해보실 수 있는 것들은 어떤 것들이 있는지 보시고 시도해보시기 바랍니다.

첫 번째, 스트레스의 원인을 파악하는 것입니다.

원인은 매우 다양할 수 있는데, 아이가 해결할 수 있는 것인지와 부모가 도울 수 있는 것인지를 우선 파악 해야 합니다. 아이가 해결해야 하는 것이라면 힘을 갖고 스스로 해결할 수 있도록 부모의 지지와 격려가 필요한 것이고, 부부싸움이라던가, 지시적인 부모의 태도 때문인 스트레스라면 부모가 노력해야 하는 부분입니다.

두 번째, 하루 일과를 함께 조율하는 것입니다.

감당하기 어려운 하루의 일과가 많은 아이에게 큰 스트레스입니다. 이것은 아이와 부모가 함께 조절할 수 있는 부분입니다. 자녀와 함께 학업에 집중해야 하는 시간만큼 자유시간이 충분한지를 함께 조율하는 것이 중요합니다. 그리고 이렇게 조율이 되었으면 훨씬 자녀의 집중력을 높이고, 스트레스를 줄일 수 있습니다.

세 번째, 스스로 긴장 푸는 것을 알려주는 것입니다.

쉽게 할 수 있는 방법으로는, 눈을 감고 천천히 깊이 숨을 쉰 다음 12층 엘리베이터에 있다고 상상을 한 후 1층으로 가는 버튼을 누르고 엘리베이터가 내려갈 때마다 버튼이 켜지는 것을 상상하며 버튼이 켜질 때마다 길고 깊은숨을 쉬게 하는 것입니다. 다른 방법으로는 자녀가 직접 가보았거나 평화로움을 느낄 수 있는 장소를 생각해보고, 스트레스를 받기 시작하면 천천히 숨을 쉬면서 눈을 감고 그 장소를 생각해보게 하는 것입니다.

네 번째, 긍정적인 말을 사용하는 것입니다.

머릿속으로 스트레스를 다스릴 수 있는 말을 가르쳐주는 것입니다. 예를 들면 자신에게 “숨을 천천히 쉬어보자.”, “그래, 할 수 있어.”, “진정하자.”. “내가 조절할 수 없는 것 없어.” 등의 말을 사용하여, 스스로 조절할 수 있도록 돕는 것입니다.

마지막으로 가족이 함께 친밀한 시간을 보낼 수 있도록 노력하는 것입니다.

자녀와 함께 보드게임을 하거나, 다 같이 운동을 하거나, 음악을 들으면서 자전거를 타거나, 즐거운 식사시간을 같이하거나, 일주일마다 대화할 수 있는 시간을 정해서 일관성 있게 자녀와 소통하는 것입니다. 이렇게 가족관계를 친밀하게 쌓아가는 것은 자녀의 스트레스를 줄이고, 스트레스의 원인을 빨리 알아차려, 신속하게 도울 수 있는 매우 중요한 방법들입니다.

장연심 수원시청소년육성재단 청소년상담센터 상담사