[경기인터뷰] 윤성찬 경기도한의사회장

“수천년 이어온 한의학… 위상·가치 높이는데 집중”

오랜 역사와 함께 우리나라 의료를 책임져 왔던 한의학이 현대에 들어 그 입지가 점차 줄어들고 있는 형국이다. 중국의 경우 중의학을 발전시켜야 한다는 내용이 중국 헌법에도 명시돼 있는 등 국가 차원의 전폭적 지원이 이뤄지고 있지만, 한국은 양의학 지원에 치중돼 있어 한의학 지원이 비교적 미비하다. 

윤 회장은 “일제강점기 이후 한의학을 말살하려는 시도가 있었지만 그때마다 한의학을 지켜왔던 건 국민의 힘이었다”며 “최근 들어 한의학이 다시 또 어려움을 겪고 있지만 도민과 국민의 지지를 통해 모순된 법과 제도를 개선하는 힘을 얻을 것”이라고 포부를 밝혔다.

Q 지난 경기도한의사회를 되돌이켜 본다면.

A 경기도에서 한의사회 회무를 시작한 건 2011년부터다. 수원시한의사회장 겸 경기도한의사회 이사로 시작해 그 후 경기도한의사회 부회장과 수석부회장을 지내고 이번에 경기도한의사회장에 당선됐다. 

만 7년이 돼 가는데 그동안 한의계에선 우여곡절이 많았다. 우리 민족의 보물이자 매우 우수한 인재들과 함께 한의학을 이끌어왔지만 그동안 한의학에 대한 홍보 부족과, 한의학을 방해하는 상대 단체들의 폄훼로 많은 어려움을 겪었다. 그래서 지난 회무를 되돌이켜 보면 어렵고 고통스러웠지만 큰 보람은 많지 않았던 그런 회무였다.

Q 현재 한의학의 가치와 위상을 평가해 본다면.

A 우리나라는 전통적으로 한의학이 의료 제도의 중심을 이뤄왔다. 그러나 일제강점기 때 식민 정책에 따라 전통 의학인 한의학이 억압받게 됐고 이때부터 서양의학이 일방적으로 성장하게 됐다. 해방 이후에는 미국식 서구 의학이 급성장했으며 서양의학 위주로 법과 제도가 정비돼 왔다.

한의학은 의료기기 사용제한, 국한된 건강보험 등 한의학에 대한 규제, 법과 제도의 모순 등으로 그동안 큰 발전을 하지 못한게 현실이다. 실제로 외국에서는 동양의학을 보완의학이라고 부르는데 이 보완의학 시장 자체가 해마다 15% 이상씩 성장하고 있다. 

미국 국립암센터, 하버드의대 병원, MD 엔더슨 병원, 존스 홉킨스병원 등 세계 유명 병원에서는 난치병 치료 등을 할 때 동양의학을 활용하고 접목하고 있다. 중국의 중의학은 세계보완의학 시장에서 큰 점유율을 차지하고 있다. 특히 중국은 중의학을 육성하겠다는 의지를 국가 헌법 조문에 담고 있다. 

이전에는 동양의학 중에서 한의학이 최고 수준을 갖고 있었는데 이제는 지원 자체가 열악하다 보니 세계 보완의학 시장에서 점유율을 많이 빼앗기고 있는 실정이다. 학문의 수준은 최고지만 시장점유율 및 한의학의 영역 확장, 발전을 위해선 이제 국가가 나서서 정책적으로 지원해줘야 한다.

Q 한의학의 현대 의료기기 사용은 논란이 많은데.

A 한의사들이 현대의료기기 사용을 끊임없이 주장하고 있다. 지난해 11월에는 국회에서 여ㆍ야가 함께 ‘한의사 현대의료기기 사용(진단용 방사선 발생장치 안전관리책임자 자격범위 확대) 의료법 개정안’을 발의키도 했고 국민 75.8%가 한의사 현대의료기기 사용에 찬성하기도 했다. 비단 한의사들뿐 아니라 국가와 국민이 그 필요성을 주장하고 있는 셈이다.

이에 대한 논의는 끊임없이 해왔고 지난해 말 한의사회, 의사회, 국회 보건복지부 등으로 협의체 또한 구성돼 있지만 합의조차 쉽지 않은 상황이다. 마치 검찰과 경찰이 수사권 조정을 두고 갈등을 겪고 있는데 “검찰과 경찰, 둘이 알아서 합의해 와라”는 상황과 마찬가지이기 때문. 이제는 국회에서 국민의 건강을 위해 결정과 결단을 내려야 하는 시기라고 생각한다.

환자들은 정확한 진단을 받을 권리가 있다. 한의원에 찾아오는 환자들도 이 권리를 갖고 있긴 마찬가지다. 더욱이 저출산 문제를 해결할 난임 치료도 한의학을 활용하면 더욱 효과적으로 해결할 수 있다. 초음파 같은 현대 의료기기를 사용한다면 정확한 진단을 할 수 있기에 저출산 관련 질환들을 더 정확히 파악할 수 있다.

Q 현재 경기도 난임 부부 한의약 지원사업을 진행하고 있는데.

A 저출산 문제가 심각한 지금이다. 우리나라 국가 경쟁력을 떨어뜨리는 큰 문제가 저출산이다. 정부가 수십조 원의 예산을 투입해 저출산 극복 사업을 펼치고 있지만 실제로 저출산을 극복하기엔 효과가 너무 미미했다는 게 그 결론이었다. 아이를 갖고 싶지 않은 사람에게 “아이를 가져라”라고 밀어붙이듯 하는 사업들이 문제였다. 

이에 반해 경기도 난임 부부 한의약 지원사업은 아이를 갖고 싶은데 건강이 따라주지 않아 못 갖는 사람들을 지원한다. 더 효과적인 결과를 만드는 사업이다. 난임 치료는 서양의학과 한의학, 두 의학이 효과를 갖고 있다. 

그러나 이전까지 국가에서는 양의학에 대해서만 난임 치료 지원을 해줬다. 이는 마치 핸드폰 생산하는 두 업체 중에 한 업체만 정부 보조금을 지원해줘 싸게 살 수 있게 해주는 꼴이었다. 양의학의 인공수정, 시험관 시술비 등에 대한 정부 지원이 그것이었다.

한의계에서는 난임 치료에 대한 지원안을 보건복지부에 지속적으로 가져갔지만 계속 반대에 부딪혔다. 심지어 국회에서까지 한의학 난임 치료 지원 권고를 했음에도 보건복지부에서 응답은 없었다. 결국 한의사협회에서 나서서 각 지역에 있는 지자체장들을 설득하기 시작했다. 

이에 지난 2012년 전국 최초로 경기도 수원시에서 한의약 지원사업을 시작했다. 성과는 매우 좋았고 이를 바탕으로 경기도에 지원사업 요청, 지난해 처음으로 5억 원의 예산을 들여 270여 명 경기도 난임 부부에게 한의학 치료를 진행했다.

올해도 같은 예산으로 진행하고 있다. 지난 3월 말까지 1차 모집을 끝냈고 이달 말까지 2차 모집하고 있다. 예산이 그리 많지 않아 경기도에 거주하고 있는 만 44세 이하의 난임 여성에게만 우선적으로 치료 지원을 하고 있다. 사실 난임 부부 지원 사업은 지자체에서 할 일이 아니라 국가적으로 나서서 해야 할 일이다. 이 같은 한의약 지원사업이 확대될 수 있도록 정부가 적극적으로 나서길 바란다.

Q 앞으로 경기도한의사회의 방향은.

A 이번 30대 경기도한의사회의 슬로건은 ‘다가가는 한의사회’다. 수백 년 동안 국민들에게 사랑 받아온 한의학이며, 또 그 치료 효과와 가치가 매우 큰 의학이다. 경기도한의사회는 이번 슬로건을 포부로 삼아 우수한 한의학을 도민, 국민에게 좀 더 알리는 역할을 하겠다. 현재 경기도한의사회는 3천800여 명의 한의사들이 가입돼 있다. 회원들과 함께 도민에게 한의학 우수함을 적극적으로 알릴 예정이다.

이의 일환으로 의료봉사 등의 활동도 적극적으로 개최하고 참여할 예정이다. 일제강점기 이후로 한의학을 말살하려는 시도가 여러 차례 있었지만 그때마다 한의학을 지켜왔던 건 국민들의 힘이었다. 다시 또 어려움을 겪고 있는 이 시기에 도민, 국민들의 지지를 통해서 이를 타개하고 개선하는 힘을 얻어야 한다. 이 시국을 헤쳐나갈 수 있는 유일한 방법이라 생각한다. 경기도한의사회가 적극적으로 나서 한의학의 위상을 제고하겠다.

허정민기자

사진=조태형기자