[경기인터뷰] 최소연 (사)규방다례보존회·(사)한국차문화협회 이사장

한국인 3세 조화미 한국차문화협회 교토지부장은 지난 2000년부터 한국의 전통 차 문화를 공부한 지 14년 만인 2014년에 그가 찾던 규방다례를 접하고, 1년 동안 한국과 일본을 자비로 오가며 이론과 실기를 익혀 1급 전문사범 자격증을 취득했다. 조 지부장을 비롯한 교토지부 회원에게 고맙고, 그들에게 대한민국의 대표 전통차로 선택받은 규방다례가 자랑스럽기도 하다.

하지만, 지난 수년간 차문화협회와 교류해온 미국 LA와 지인이 있는 태국 등 인연이 닿는 곳을 시작으로 해외 지부 설치를 추진하겠다.

잎 차는 우리나라 금수강산에서 나는 좋은 물과 좋은 잎 차가 반드시 있어야 마실 수 있기 때문이다. 물에 미네랄이 많이 포함된 유럽 등지에서는 담백한 잎 차를 마실 수 없다. 그래서 그들은 맛이 강한 커피나 홍차 등을 마신다. 우리나라는 더 많은 국민을 우리 차에 중독 시킬 수 있는 천혜의 조건을 타고난 셈이다.

이 같은 방법으로 1차로 젊은이들의 차에 대한 접근성을 유도하고, 2차로는 우리 차를 마시는 기회를 제공할 수도 있다. 젊은이들도 일단 우리 차를 마시게 되면 생각이 달라지고, 그 생각을 곧 ‘건강 중독’으로 이어지도록 유도해 나갈 계획이다.

건강 또한 인성 못지않게 중요하다. 예전에는 어린이들의 아토피가 없었지만, 현대에 와서 음식이 달라지면서 아토피가 급증하는 것이다. 어릴 적부터 차를 가까이하는 것은 평생 건강을 지켜나가는 초석이 되는 셈이다. 좋은 차를 마시고 몸이 건강해지는데 아니 할 이유가 없지 않은가. 교육 비용도 협회에서 지원해 무료이다.

지난 1년 동안 많은 부족함을 느꼈다. 어머니 열정을 따라가기 어렵다. 조금 더 열정적으로 해야 하지 않나 반성을 많이 했다. 어머니가 이렇게 많은 것을 이루시는 동안 좀 더 힘이 되어 드리지 못한 것도 가슴 아프고 후회스럽다. 현재의 할 일은 지금 하고 있는 일을 더 열심히 하는 것이다. 앞으로 할 일은 차 문화 보급을 통해 건강한 대한민국을 만들고 싶다. 

대담=유제홍 인천본사 부국장