[사설] 인천지검, 지속적 조폭 척결 의지 주목된다

검찰이 날로 진화하는 조폭에 철퇴를 가했다. 인천지검 강력부(정규영 부장검사)는 지난 2월 ‘조폭과의 전면전’을 선언한 이후 지난 10월까지 경찰과 합동으로 집중 단속을 벌여 117명을 적발, 이중 46명을 구속 기소하고 71명을 불구속 기소했다. 검찰은 특히 금융시장에서 불법 영업을 하거나 사행 산업 등을 통해 지하 경제를 확장시키는 등 범죄 수법에 다양화·지능화를 꾀한 조폭을 ‘제3세대’로 구분하고 이들을 적발하는 데 주력했다.

검찰은 지난 2013년 11월부터 올 초까지 불법 사설 경마 도박 사이트 운영자를 도와주고 상습적으로 경마 도박을 한 조직폭력배 A씨를 구속 기소했다. 또 2012년 4월부터 최근까지 일반인을 상대로 휴대전화를 가입해 주겠다고 속여 가입 신청서를 받아 1천800여대의 휴대전화를 임의 개통한 뒤 이를 처분, 17억원을 챙긴 혐의로 부평식구파 조직원 B씨를 구속 기소했다.

검찰은 과거 일제강점기와 그 이후 정치세력과 결탁한 폭력조직을 1세대, 1980년대 이후 살인·폭력·갈취 등을 일삼은 폭력조직을 2세대, 최근 과거보다 범죄 수법이 다양화·지능화된 조폭을 ‘3세대 조폭’으로 규정했다. 특히 검·경은 1세대 조폭 때부터 있었던 조직 간 집단 대치나 칼부림 등 폭력 단체 활동에 대해서도 집중 단속을 병행했다. 이 과정에서 인천 최대 조직인 주안식구파 두목과 부두목 등 20명을 구속 기소하고 23명을 불구속 기소했다.

이들은 지난 2012년 인천 서구 길가에서 자신들의 두목을 폭행했다며 크라운파 조직원들을 보복 폭행했고, 2010년 1월 김포의 마사지 가게에서 또 다른 조직원과 패싸움을 벌이기도 했다. 지난 2010년 10월 길병원 장례식장 앞에서 벌어진 간석식구파와 크라운파 간 집단 칼부림사건 땐 주안식구파가 간석식구파를 도와 난투극을 벌인 일도 뒤늦게 밝혀졌다.

인천지역은 수도권이란 특수 여건으로 조폭이 날뛰기 좋은 무대인데다 신흥 조직이 침투, 기존 조직과의 주도권 다툼과 보복전으로 항상 피비린내 나는 집단싸움의 위험이 도사리고 있다. 이들의 이권영역도 다양해져 종래 룸살롱, 안마시술소, 마약밀매 등에서 재개발 지역의 입찰 개입과 기업의 노사분규 해결사 노릇까지 하며 금품을 뜯고 있다.

조폭은 사회의 암적 존재다. 조직범죄로부터 사회를 지키기 위해선 치안당국이 지속적인 단속을 벌여 이들을 장기간 사회와 격리시켜야 한다. 폭력조직은 자생력이 있어 일과성 단속으론 효과를 거둘 수 없기 때문이다.