[사설] 檢, 인천경제청장 비리 의혹 수사 주시한다

검찰이 그동안 비리 의혹이 나돌던 이종철 인천경제자유구역청장(54)에 대해 수사권을 발동했다. 인천지검 특수부(정순신 부장검사)는 지난달 30일 건설회사에서 금품을 받은 혐의로 인천시 연수구 이 청장 집무실을 전격 압수수색했다. 이에 앞서 이날 검찰 수사관들은 서울 이 청장 자택과 연수구 송도동 청장 관사를 동시에 압수수색했다.

검찰은 청장 집무실 등에서 확보한 각종 문서와 컴퓨터 하드디스크 등 자료에 대해 분석 작업을 벌이고 있다. 이 청장의 구체적 비리 의혹은 개발 사업이 무산된 인천시 중구 용유·무의도 에잇시티(8 City)개발사업과 관련, 사업시행 예정 업체인 (주)에잇시티로부터 2천만원을 받은 혐의다. 검찰은 에잇시티 사업 외에 인천경제청이 인·허가한 각종 개발사업 중 그동안 잡음이 일었던 사업에 대해서도 비리 여부를 조사하고 있는 것으로 알려졌다.

지역사회는 행정고시 출신인 이 청장이 주로 감사원에 근무하면서 국책과제감사단장과 심의실장 등을 역임한 전력 때문에 ‘설마 그럴 리야…’ 했다. 그러나 검찰 수사 착수로 일말의 기대가 무너지면서 충격과 실망이 교차하고 있다. 철저한 수사가 요구되고 있다.

용유·무의도 초대형 관광복합도시 건설은 인천시의 역점사업이었다. 하지만 사업 초장부터 석연찮은 일이 한둘 아니었다. 에잇시티가 2012년 인천경제청과 개발 협약 후 발표한 사업계획은 규모 자체가 허황돼 보였다. 8천만㎡에 317조원을 들여 2030년까지 마카오 3배의 ‘8자형’ 관광복합도시를 건설한다는 것으로 단군 이래 최대 사업으로 불렸다. 사업면적 8천만㎡는 여의도의 28배, 사업비 317조원은 우리나라 1년 예산과 맞먹는 엄청난 액수다.

그렇지만 인천경제청은 에잇시티가 사업 시행자 지위 확보를 위한 자본금 500억원도 마련하지 못하는 등 자본동원 능력에 심각한 문제점이 드러났음에도 이를 눈감아줬다. 인천경제청은 에잇시티가 2012년 말과 2013년 5월10일 등 두 차례나 자본금 500억원 증자 약속을 어겼지만 협약해지는커녕 또 증자 시한을 같은 해 6월30일까지 연기해줬다. 누가 봐도 특혜다. 그 과정이 의심쩍다.

아니나 다를까 에잇시티가 끝내 출자 약속을 이행하지 못해 지난해 8월 인천경제청으로부터 협약을 해지 당하자 검은 거래를 추정할 수 있는 추잡한 막장 극이 벌어졌다. 협약 해지가 확실해지면서 에잇시티 대표와 부회장이 이 청장의 비리 자료를 공개하겠다는 문자 메시지를 당시 송영길 시장 측근에게 보낸 사실이 알려졌다. 검찰은 신속하고 철저한 수사로 개발사업과 관련된 모든 의혹들을 밝혀내야할 것이다.