“4년간 현장 누비며 얻은 경험과 지혜… 인천발전 값진 자양분”

[인천시장 예비후보에게 듣는다] 새정치민주연합 송영길

송영길 인천시장은 지난 4년 동안 인천시를 이끌어오는 동안 아쉬움을 남기지 않았다고 한다. 하루 24시간, 매 순간 최선을 다했다고 자부하고 있기 때문이다. 송 시장 재임 기간 인천에는 참으로 많은 일이 있었다. 연평도 포격으로 전쟁에 버금가는 사건이 터지는가 하면 2014 인천 아시아경기대회 경기장이 속속 준공했다.

유엔 녹색기후기금(GCF) 사무국을 유치해 국내 최초로 국제기구 본부가 들어선 도시가 되기도 했다. 송 시장은 스스로 경쟁력을 ‘충분한 경험’과 ‘시정에 대한 이해력’이라고 진단했다.

송 시장은 “시정이라는 것이 앉아서 종이서류만 들여다본다고 파악할 수 있는 게 아니라는 것을 뼈저리게 느꼈다”며 “현장 구석구석을 다니면서 힘들게 쌓은 4년 동안의 경험과 지혜를 제대로 써보지 않고 버린다는 것은 인천에 크나큰 손실”이라고 말했다.

Q ‘왜 또다시 송영길이어야 하는가’, 인천시민을 설득해야 할 것 같다.

A 시장을 하면서 ‘처음’이라는 말을 참 많이 들었다. 임기 동안 옹진군 7개 면 섬을 다 돌아본 시장은 내가 유일하다고 한다. 최근에는 한센인이 모여 사는 부평농장을 찾았더니 농장이 생긴 이후 인천시장이 방문한 것은 처음이란다.

구별로 업무가 가장 과중한 동 주민센터를 찾아 격려하고 업무를 살폈더니 동 주민센터를 방문한 시장도 내가 처음이라고 했다. 경로당이나 노후 아파트단지 등을 찾았을 때도 시장이 온 게 처음이라고 손을 꼭 잡아주던 주민이 생각난다.

시정을 파악하는 데는 시간이 걸린다. 얼마 전에 3년 정도 걸렸다고 표현했더니 여당 측 모 후보가 준비를 안 했기 때문이라고 비판을 했다. 하지만, 인천을 모르니까 그런 말을 할 수 있다고 생각한다.

나는 사법고시를 2년 반 만에 합격했다. 머리가 나쁜 편은 아니다. 앉아서 보고서만 들여다본다고 인천을 알 수 있는 게 아니다. 현장에서 시민을 만나고 관계자를 만나고 소통해야 한다. 나는 그동안 어려운 현장을 다 돌아보고 구석구석 찾아다닌 경험이 숙성됐다.

현장이 파악되니 시정을 구체적으로 이끌어갈 수 있는 토대와 기반을 만들었다. 앞으로 인천이 비약적으로 발전할 것이라는 희망을 실현할 수 있는 믿음이 있다.

Q 지역 정가 일각에서 ‘힘있는 여당 후보론’이 떠오르고 있다.

A 여당 시장이 유리하고 야당 시장이 불리할 것이라는 걱정과 우려가 크다는 것을 안다. 하지만, 야당인 송영길이 인천시장이 된다면 박근혜 정부에도 큰 시너지효과를 낼 수 있다고 자신한다.

인천은 경제자유구역을 비롯해 정치·지리적으로 중앙정부와 공동 프로젝트가 많다. 박 대통령과 야당 시장이 초당적으로 협력한다면 국회 여야로부터 수월하게 합의를 이끌어내는 등 훨씬 더 효율적으로 결과물을 만들 수 있다.

나 자신도 여야를 떠나 한미 FTA에 찬성하고 (한미 FTA를) 해야 한다고 강조했다. 이명박 전임 정부 시절 4대 강 사업으로 여야가 격돌하는 과정에서도 UN GCF 사무국을 인천에 유치하는 성과를 내기도 했다.

여당의 황우여 대표와 야당의 송영길 시장이 만나니 국회에서도 큰 무리 없이 지지결의를 얻고 탄력을 받을 수 있었다.

박 대통령은 3년 안에 4% 경제성장, 4만 불 국민소득 시대를 열겠다고 공언했다. 그렇지만, 시간이 많지 않다. 3년은 금방 지나간다. 그나마 성과를 낼 수 있는 곳이 인천이다.

박 대통령의 미래창조경제는 인천의 제물포 스마트타운, 송도 동계스포츠센터, 쓰레기매립지 테마파크 등과 직결된다. 또 한반도 신뢰프로세스는 인천 아시아경기대회에서 실마리를 찾을 수 있다.

박근혜 정부가 들어선 뒤 높은 지지율을 기록하고 있지만, 국회에서 여야 간 의견대립은 극심해지고 비지지자와의 갈등도 심각해질 정도로 양극화가 진행되고 있다.

지금 박 대통령에게 필요한 것은 대통령의 지시나 의견을 듣고 따르는 사람이 아니라 민심을 전하고 소통할 수 있는 시장이다.

Q 박근혜 대통령의 최측근인 유정복 전 장관이 인천 현안을 풀어낼 수 있다는 기대감이 나타나고 있다.

A 대학시절부터 즐겨 쓰는 말이 있다. ‘힘의 형성과정은 힘의 행사방향을 규정한다’는 말이다. 쉽게 말하면 힘(정치력)은 어떻게 만들어졌느냐에 따라 어떻게 쓰일지 결정된다.

인천을 위해 쓰이는 힘은 인천시민이 만들어주는 것이다. 대통령이 실어준 힘이 인천을 위해 쓰인다는 보장이 없다. 대통령은 인천을 보고 국정을 운영하는 사람이 아니기 때문이다. 예를 들어 대통령이 극지연구소를 부산에 두는 것이 낫고, 인천국제공항 지분을 매각해야 한다고, 수도권 쓰레기매립지를 연장해야 한다고 하면 누가 대통령의 말을 거역할 수 있겠나.

여당의 대표가 인천에 있고, 대통령 후보시절 비서실장이 인천에 있고, 대통령을 누나라고 부른다는 수석원내부대표가 인천에 있는데 인천도시철도 2호선 조기 완공, 송도~청량리 GTX 조기 착공, 서구 주경기장 30% 국비 지원 등 대통령 공약사업도 지켜지지 않고 있다. 그런 점에서 힘이라는 것은 인천시민이 만들어줬을 때 인천을 위해 쓰인다고 단언할 수 있다.

Q 여당이 인천을 위해 한 일이 없다는 뜻인가.

A 아니다. 여당 국회의원들이 이뤄낸 성과도 많다. 집권당이고 여당이니까 자동적으로 힘이 나오는 게 아니라는 뜻이다. 나도 민주당 출신이라고 다 되는 것은 아니다. 3선 의원을 하면서 쌓은 인맥과 지지자들이 중심이 되고 있다.

여당이니까 되고, 야당이니까 안된다는 게 아니라 인천의 힘을 높이려는 노력이 필요하다는 거다.

서구 주경기장 국비 확보과정만 보더라도 알 수 있다. 마지막까지 민주당 윤관석 국회의원이 예산결산위원회 소위원회에 들어가서 밤새 싸우지 않았다면 국비 1천326억 원(합산)을 확보하지 못했을 것이다.

주경기장 국비 30% 지원은 19대 총선, 대선 공약인데도 중앙정부는 소극적이었고 결국 국비를 25%만 지원하고 들어주지 않았다.

우리는 인천을 중요하게 생각하지만, 대통령에게는 17대 시·도 중 하나다. 대통령 측근이 한둘이겠나. 서울이나 부산에 밀리는 일도 많다.

한 예로 남의 당이라 조심스럽기는 하지만 지방선거에 황우여 대표 차출론이 나온 것도 인천에 대한 예의가 아니라도 생각한다.

여야를 떠나 당 대표로서 대선과 총선을 승리로 이끈 황우여 대표를 국회의장으로 예우를 해줘야지 결과가 불확실한 지방선거에 차출하려는 시도는 인천을 무시한 처사다. 황 대표가 국회의장으로 나가는 것에 적극적으로 찬성하고, 되기를 바란다.

Q 지방선거에서 쟁점은 아무래도 부채와 측근비리가 될 것으로 보인다.

A 재정난과 부채 이야기가 계속 거론되고 있는데 논쟁거리가 아니라고 생각한다. 인천시 부채는 지난해부터 줄어들고 있다. 올해는 4년 만에 흑자결산도 가능할 전망이다. 비록 현재는 인천도시공사 영업부채까지 포함해 13조 원에 이르지만, 송영길이 만든 부채는 없다. 관리만 해왔다. 그나마 각종 개발사업 구조조정을 거쳐 21조까지 늘어날 뻔한 부채를 13조 원으로 줄였다.

안상수 전 시장이나 유정복 전 장관 중 누가 후보가 된다고 하더라도 인천시 재정위기 문제에서 벗어날 수 없다. 유 전 장관은 주무부서인 안행부 장관 시절 인천에 특별교부세 10억 원도 준 적 없다. 인천 아시아경기대회 지방채를 부채비율에서 빼주지도 않았다. 인천 재정을 도와준 게 없다.

측근비리는 사실 뼈아프게 생각하고 미리 감독하지 못한 것을 반성한다. 시 공무원과 시민에게 수차례 미안하다고 사과했다. 하지만, 전화위복의 기회가 됐다. 초기에 시정을 운영하고 조직을 구성할 때는 인사 자질에 대한 지적이 많았다. 하반기로 가면서 인사를 공정하게 하려고 노력했고 지금은 평가가 좋아졌다. 현 고위직 인사는 내가 승진시킨 인재들이다. 반면교사로 삼겠다.

Q 제3 연륙교나 루원시티 문제는 결국 임기 내 해결을 하지 못했다. 재선을 한다면 풀어낼 실마리는 있나.

A 한국토지주택공사(LH)와 연관된 사업 중 진척이 없는 게 많다. 제3 연륙교는 국무총리 산하 국무조정실에서 심도있게 논의하고 있다. 빠른 결론을 낼 수 있도록 하겠다. LH 측도 조정결과에 따르겠다는 입장이어서 잘 해결될 것 같다.

루원시티는 인천시교육청을 이전하는 것에 대해 교육감 후보와 협의할 계획이다. LH와도 사업성을 높이고 진도를 나갈 방안을 협의 중이다. 선거 전에 구체적인 결과물을 내놓을 수 있을 것 같다.

영종 카지노 사전심사 허가문제도 3년 걸렸다. 다른 현안도 자연스럽게 풀어낼 것이다.

사실 현안이 많다. 그래서 4월 말이나 5월 초까지는 시정을 돌봐야 할 것 같다. 선거행보는 그 이후로 보고 있다.

김미경기자 kmk@kyeonggi.com

사진=장용준기자 jyjun@kyeonggi.com