‘멸강나방 출현’ 농작물 피해 초비상

이천 장호원지역서 유충 도내 첫 발견…인근 녹비·사료작물 재배지 긴급 방제

볏과 작물에 큰 피해를 주는 멸강나방 애벌레가 경기도내에서는 처음으로 이천 장호원지역에서 발견돼 비상이 걸렸다.

특히 최근 고온현상과 가뭄이 계속되고 있는데다 밤꽃이 피는 시기까지 맞물려 급속한 확산이 우려된다.

21일 이천시에 따르면 시는 지난 20일 이천 장호원지역 내 보리작물 재배지에서 농작물에 치명적인 멸강나방 애벌레가 발견됨에 따라 인근 녹비·사료작물 재배지를 중심으로 예찰 및 긴급 방제 활동을 벌이고 있다.

이번에 발생된 멸강나방은 5월 하순께 중국에서 날아온 성충이 밤나무 꿀 등을 먹은 후 낙엽 등 마른 풀에 알을 낳아 부화한 것으로 2~4령(5~15㎜ 내외) 정도의 형태를 띄고 있다.

나비목의 해충인 멸강나방은 성충으로 날아와 시냇가와 수풀 등에 알을 무더기로 낳고 이 알들은 4~5일이면 부화해 애벌레로 자라 볏과 작물의 잎살을 밤낮없이 갉아먹어 큰 피해를 입힌다. 특히 번식력이 강하고 무리를 지어 큰 피해를 주기 때문에 ‘강토를 멸망시킨다’는 의미로 멸강나방으로 불리고 있다.

전문가들은 방제작업을 소홀히 할 경우, 인근 평택과 안성, 화성 등지로 멸강나방 애벌레가 확산돼 수단그라스와 옥수수, 잔디, 벼 등에 큰 피해가 발생할 수 있다며 우려감을 나타내고 있다.

이수영 경기도농업기술원 과장은 “3령(약 10㎜)이내일 때에는 약제를 1회만 뿌려도 대부분 방제가 가능하지만 4령(15mm) 이상으로 커지면 방제가 어렵다”며 “4령이 되면 야행성으로 변하면서 작물을 갉아먹는 속도가 매우 빨라져 농약을 뿌려도 잘 죽지 않는다”고 설명했다.

이천시농업기슬센터 관계자는 “장호원 지역 일부 녹비·사료작물 재배지에서 애벌레가 발견돼 예찰과 동시에 긴급 방제활동을 벌이고 있다”며 “멸강나방 피해가 벼에 확산되지 않도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

이천=김동수기자 dskim@kyeonggi.com