불교를 통해 예수를 만나다

폴 니터 '붓다없이 나는 그리스도인일 수 없었다'

몇 해 전 ‘부처님 없이 나는 그리스도인이 될 수 없었다’는 책을 펴내 큰 반향을 일으킨 폴 니터가 한국인 독자를 위해 ‘붓다 없이 나는 그리스도인일 수 없었다’(클리어마인드 刊)를 펴냈다. 논리적으로 호응이 되지 않는 제목이 고개를 갸웃하게 한다.

폴 니터는 미국 신학 명문 유니온 신학대학원의 석좌교수로서 종교다원주의신학의 세계적 석학이다.

그는 오랫동안 그리스도인으로 살아온 개인적인 경험을 신학적으로 성찰해 풀어냈다.

저자는 책에서 40여년 간 불교를 탐구해오며 단순히 공부하는 데 그치지 않고, 불교의 명상 수행을 그리스도교 영성과 통합하려 노력했다.

불교 공부와 수행이 넓어지고 깊어지면서, 그리스도인으로서의 자신을 이해하는 방식에 큰 변화를 일으키고 있음을 알게 된 것.

이에 따라 예수 그리스도와 그리스도교 교리를 바라보는 방식에 불교가 스며들었다고 설명한다.

니터 교수는 1장 ‘열반과 초월적 타자 하느님’부터 결론 ‘영적 문란인가 혼종인가’에 이르기까지 그리스도교 전통에 속하면서 불교의 전통을 통해 깨우친 성찰을 7개의 장과 서론, 결론을 통해 상세히 보여준다. 철저한 그리스도인으로서 불교적 세계관을 지니면서 겪었던 종교적 정체성에 대한 고민, 불교를 통해 더 깊은 통찰과 진리를 제공받으며 더욱 안도하게 됐다는 고백은 종교를 받아들이는 방식에 대해 생각게 한다.

두 종교전통에 속하는 것에 대해 ‘뭐가 그리 새로운가’라는 ‘쿨’한 반문은 종교에 대해 또 다른 관점을 제시한다. 옮긴이 정경일 외. 값 1만9천원

성보경기자 boccum@ekgib.com