“경로당에 무상 쌀? 얼마나 먹는다고”

부천시의회 조례안 의결 ‘선심성 행정’ 지적… 정기회서 논란 일 듯

부천시가 내년부터 경로당에 쌀을 무상으로 제공하기로 하자 실효성이 떨어지는 선심성 행정이라는 지적이 지역사회 일각에서 일고 있다.

6일 시에 따르면 최근 열린 시의회에서 시가 제출한 ‘경로당 활성화 지원에 관한 조례안’을 의결했다.

이 조례의 핵심 내용은 내년 1월부터 지역 내 345개 경로당에 지역에서 생산된 쌀을 매월 20㎏짜리 1포대씩 무상으로 제공하는 것으로, 연간 2억원 가량이 소요될 것으로 보인다.

그러나 지역사회 일각에선 경로당에 나오는 노인이 많지 않아 실효성이 높지 않고 선심성 행정이라는 지적이 일고 있다.

윤병국 시의원은 “경로당의 80% 가량이 점심을 해 드시지만 노인 절반 이상이 나오는 경로당은 10%에 불과하다”며 “일률적인 쌀 무상 제공은 문제가 있는만큼 정기회에 관련 예산안이 제출되면 삭감되도록 노력하겠다”고 말했다.

그는 “쌀이 필요할 경우 현재 지급하고 있는 연간 600여 만원의 경로당 운영비와난방비 등에서 구입하면 되고, 부족하다고 판단되면 운영비를 인상하면 되는 것”이라며 “이는 전형적인 시장의 선심성 행정”이라고 지적했다.

이에 대해 시의 한 관계자는 “점심을 제공하면 노인들이 경로당에 더 자주 나와 활성화할 것으로 보이고, 노인 대표들이 여러차례 요구해 수용한 것”이라며 “경기도 내 14개 시·군에서도 이미 쌀을 무상으로 제공하고 있다”고 밝혔다.

그는 이어 “시가 노인들에게 생색을 내기 위한 것은 아니고 순수 복지 차원에서추진하는 것”이라며 “지역의 쌀을 소비하므로 일석이조의 효과가 있다”고 주장했다.

한편, 경로당 쌀 무상 제공과 관련해 시와 일부 시의원의 입장이 달라 오는 11월 열리는 정기회에서 예산안 의결을 놓고 논란이 일 것으로 예상된다.

부천=김성훈·김종구기자 hightop@ekgib.com