호국보훈의 달을 맞으며

찬란한 6월의 태양이 산야를 더욱 푸르게 하는 계절이 다가왔다. 6월에는 순국선열들과 호국 영령들의 숭고한 위훈을 추모하고 그분들의 애국애족의 정신을 우리들 가슴 속에 되새기는 현충일과 6·25 동족상잔의 비극을 상기하는 날이 들어 있다. 정부에서는 매년 이러한 6월을 호국보훈의 달로 정하여 나라 위한 희생에 감사와 추모의 예를 올리고 국민들의 화합과 단결을 위한 각종 보훈행사를 추진하고 있다.

 

오늘 우리가 누리는 자유와 평화, 물질적 풍요 속의 안정된 삶은 순국선열과 호국영령들의 희생과 공헌의 기반으로 조성되었기에 가능한 일이었다고 생각한다. 목숨보다 귀하지 않은 것이 어디에 있겠는가? 순국선열들과 호국영령들은 자신의 목숨을 초개와 같이 버리며 국가를 선택하셨고, 목숨을 버리면서까지 자유 대한민국을 후손들에게 물려준 것이다. 이에 우리들은 더욱 발전된 국가를 만들고 자랑스럽게 후손들에게 물려줄 책임과 의무가 있는 것이다. 우리 모두 옷깃을 여미고 6월을 맞으며 자신을 대신하여 조국을 찾고 구해주신 선열들의 넋을 추모하고 국가유공자에게 감사를 드리며, 나는 국가를 위하여 무엇을 했는지, 무엇을 해야 하는지 등 국민 된 도리로써 국가를 생각해 보는 시간을 가져 보았으면 한다.

 

요즘 우리사회는 이념과 지역간 그리고 세대간, 계층간 갈등이 많이 표출되고 있다. 장래의 국가발전을 위함보다는 자기 몫 챙기기 등 집단 이기주의에 급급하고 있다는 생각이 앞선다. 우리의 근대사를 보면 국가적 공동체 의식이 없이 개인주의 등으로 인해 900여회의 크고 작은 외침을 받았다. 부끄러운 일이다. ‘과거를 잊고 사는 민족은 미래를 논할 자격이 없다’라는 말이 생각난다. 우리의 근대사가 그릇된 이기주의로 빚어진 잘못임을 깨닫지 못한다면 우리는 또 한 번의 누란의 위기에 처해 질 수도 있다는 것을 명심해야 한다. 순국선열과 호국영령들의 살신성인의 고귀한 정신을 되새기는 이유도 바로 여기에 있다. 지나간 역사의 교훈을 되새기며 미래의 도약을 위한 노력이 필요하기 때문이다. 선열들의 거룩한 나라사랑 정신이 초석이 되어 국민화합을 위한 구심체가 되고 국가번영과 남북통일의 길을 열어갈 원동력이 되었으면 한다.

 

아울러 국가보훈처에서는 6월 호국보훈의 달을 과거의 추모위주로 된 행사에서 벗어나 ‘상기행사’ 와 ‘감사행사’ 로 나누어 특성에 맞는 홍보를 추진하고 있다. ‘상기행사’는 현충일 추념식, 6·25 및 제 2연평해전 기념식 등 북한의 도발을 상기하고 호국안보의식을 고취하는 것이며, ‘감사행사’ 는 호국영령과 국가유공자에 대한 감사를 구분하여 전 부처, 지자체, 학교, 공공기관, 기업체 등 전 국민이 동참하도록 유도하고 있다.

 

언제나 현충일이면 중앙과 지방에서 순국선열과 호국영령의 명복을 비는 추념식을 거행하고 국가유공자와 그 유족의 희생과 영예를 기리는 다양한 행사를 가졌다. 또한 각급 학교에서는 현충일의 의미를 되새기며 가까운 현충시설물을 탐방했다. 하지만 올해 현충일은 연휴의 마지막 날이라 국민들의 참여와 관심에서 조금은 멀어졌던 것 같다는 아쉬움이 든다.

 

6월 호국보훈의 달을 맞아 우리 모두 옷깃을 여미고 경건하고 적극적인 자세로 순국선열들에게 감사하는 마음과 존경의 뜻을 표했으면 한다. 그리고 국민 모두가 한마음으로 선열들이 물려준 자랑스러운 조국의 소중함을 깨닫는 계기가 되었으면 한다.  손용호 수원보훈지청장