‘노인 소양증’ 밤잠 설친다

계절에 관계 없이 피부가 건조해지기 쉬운 노인의 경우에는 소양증이 나타나는 경우가 많다.

소양증이란 가려움증을 말하는데, 흔한 질환이지만 심해지면 밤잠을 설칠 정도로 고통스럽다. 신체 부위 중 눈꺼풀 주위, 콧구멍, 귓구멍, 항문, 성기 및 그 주변 부위가 가려움증에 가장 민감한 부위다. 저녁에 잠자리에 들었을 때 가장 심해진다. 낮 시간에는 다른 일을 하느라 모르고 지나가다가도 밤이 되면 가려움에 신경이 집중되기 때문이다.

노인들의 경우 대부분 피부건조에 의해 나타난다. 70세 이상 노인의 약 50％ 이상에서 발생하는 동계소양증은 겨울철 건조한 날씨 탓에 생긴다. 목욕을 너무 자주 하거나 비누를 많이 쓰면서 장시간 목욕하는 것이 증상을 악화시킨다. 요즘처럼 건조한 가을 날씨도 영향을 미친다.

가렵다고 긁는 것은 절대 피해야 한다. 긁으면 통증이 생기는데 이는 일시적일 뿐 오히려 각질이 두꺼워지고 염증이 생길 수도 있다. 소양증은 신체의 온도 변화에 영향을 많이 받으므로 얇고 가벼운 옷과 이불을 사용하는 것이 좋다. 양모와 같은 자극적인 직물은 좋지 않다. 카페인이 많은 커피, 홍차, 술, 콜라 등도 좋지 않다./윤철원기자 ycw@kgib.co.kr

피부건조증 예방수칙

①실내온도는 18∼20℃로 유지하고, 가습기나 젖은 수건으로 실내 습도를 높인다.

②목욕 시 때밀기 자제하고, 과도한 비누 사용을 피한다.

③목욕 후에는 3분 안에 보습오일이나 로션, 크림을 바른다.

④가렵다고 긁다 보면 염증이 생길 수도 있으므로 참도록 한다.

⑤충분한 수면과 함께 물이나 과일을 많이 섭취한다.