달궈진 ‘야구 붐’ 국내로 바통터치!

시범경기 내일 개막…56경기

겨우내 움츠렸던 프로야구가 18일 오후 2시 수원야구장에서 열리는 현대-LG전을 비롯, 삼성-두산(제주)전, 한화-SK(대전), 롯데-기아(마산)전 등 4경기를 시작으로 내달 2일까지 팀당 14경기, 총 56게임의 시범경기에 돌입한다.

2006 시즌 시범경기는 정규리그 개막을 앞두고 전력 탐색무대로 각 구단의 동계 훈련 성과를 평가하고, 첫 선을 보이는 신인선수와 팀 전력의 큰 변수로 작용할 외국인 선수들의 기량을 테스트하는 무대다.

초반에는 월드베이스볼클래식(WBC) 본선과 맞물려 다소 김이 빠질 것으로 전망되지만 태극전사들이 복귀하는 후반기엔 열기가 크게 달아오를 것으로 기대된다.

프로야구 출범이후 꼭 25년째를 맞게되는 시범경기는 각 팀들이 전력 탐색과 기량점검에 주안점을 둬 정규리그 성적과 반드시 비례하지는 않지만 야구팬들이 5개월여 만에 새 얼굴들을 접하게 돼 흥미를 고조시킬 전망이다.

한국야구위원회(KBO)는 이처럼 팬들의 관심 유도와 저변 확대를 위해 작년에 이어 시범경기는 요금을 받지 않고 무료입장시킬 계획이다. 한편 시범경기는 정규시즌을 앞두고 선수 보호를 위해 연장전과 더블헤더를 치르지 않는다./황선학기자 hwangpo@kgib.co.kr

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