‘兵風’ 프로야구 “믿을건 용병뿐”

“외국인 선수들의 손에 달렸다”

올해 프로야구계에 거세게 몰아치고 있는 병역비리 태풍의 ‘무풍지대’인 용병투수와 타자들의 활약이 8개 구단 페넌트레이스 막판 성적표는 물론이고 포스트시즌 성패의 결정적 변수로 작용할 전망이다.

50여명의 선수가 병역비리에 연루되는 사상 초유의 병역 파동으로 시즌 중단 위기설까지 대두되고 있지만 용병들만은 병역에 관한한 완전히 자유롭다.

특히 일부 구단은 주전급 선수까지 병역 기피자 명단에 포함되면서 전력 누수가 불가피, 상대적으로 용병들에게 거는 기대가 클 수 밖에 없다.

치열한 포스트시즌 티켓 경쟁에서 불안한 4위를 지키고 있는 SK는 더그아웃 난입 폭력사태로 20경기 출장정지의 중징계에서 풀려 지난 4일 그라운드에 복귀한 전천후 내야수 틸슨 브리또가 4강행의 큰 희망이다.

특히 주전급 내야수가 병역면제로 남은 시즌 출장이 사실상 어렵게 됐고 간판급타자인 이모 선수도 수사대상 명단에 오른 것으로 전해져 브리또는 수비 뿐 아니라 공격에서도 매서운 방망이 부활을 다짐하고 있다.

또 전담 마무리였던 지난해 구원왕 조웅천의 구위가 떨어지면서 선발에서 소방수로 보직을 전환한 호세 카브레라도 15경기에서 7세이브1패의 성적을 거두며 믿음직한 소방수로 자리잡아 SK 4강 수성의 보루다.

선두 쟁탈전을 벌이는 현대와 삼성, 두산도 용병들의 활약이 남은 승부의 관건.

2위 현대는 9연승중인 선발투수 마이크 피어리(13승5패)의 상승세가 반갑고 클리프 브룸바도 방망이가 최근 주춤하지만 홈런 공동선두(31개)와 타격 수위(타율 0.346) 등 공격 5개 부문 1위를 지켜 이들을 앞세워 선두에 복귀하겠다는 복안이다.

또 3위 두산과 현대에 승차없는 1위를 지키고 있는 삼성은 선발 주축인 케빈 호지스(8승8패)가 한국시리즈 직행을 보장하는 1위 각축에 없어선 안될 귀중한 방패다.

/정민수기자 jms@kgib.co.kr