김대통령 5·18 묘지 국립묘지로 승격 지시

김대중 대통령은 18일 “특별법을 조속히 제정해 5·18희생자들을 민주화 유공자로 예우하고 5·18 묘지를 국립묘지로 승격시킬 것”이라고 말했다.

김 대통령은 이날 오전 5·18 관련단체 회원과 광주시민 등 2천3백여명이 참석한 가운데 광주 5·18 묘지에서 열린 ‘5·18 민주화운동 기념식’에 현직 대통령으로서는 처음으로 참석해 이같이 밝혔다.

김대통령은 연설을 통해 “정부는 5·18 항쟁의 고귀한 정신과 값진 헌신이 역사속에 영원히 기억되고 크게 선양될 수 있도록 최선의 노력을 다할 것”이라고 말했다.

또 김 대통령은 “5·18 광주항쟁이 구현한 고귀한 뜻과 정신이 지나간 과거가 아니라 언제나 현재로서 뜨겁게 불타오르도록 해야 한다”며 “그럼으로써 인간의 존엄성과 민주주의의 소중한 가치가 더욱 확고히 지켜지고 발전돼 나갈 수 있도록 해야한다”고 강조했다.

이어 김 대통령은 5·18 민주화 운동의 교훈을 “인권침해에 저항한 인권정신, 맨손으로 잔혹한 총칼에 맞섰던 비폭력 정신, 공권력의 공백속에서도 질서의식을 가지고 치안을 지켰던 시민정신, 항쟁의 평화적 해결을 위해 부단히 노력했던 평화정신”이라고 규정하고 “광주의 위대한 정신은 우리만의 자랑이 아니라 인권과 민주주의라는 인류 보편의 가치를 믿고 숭상하는 전 세계인의 자랑이며 인간승리의 대서사시”라고 평가했다.

/유제원기자 jwyoo@kgib.co.kr