위기에 처한 세계도자기엑스포

‘흙으로 빚는 미래’를 주제로 하여 2001년 8월 10일부터 10월 28일까지 열리는 ‘2001 세계도자기엑스포’가 중앙정부의 터무니 없는 예산삭감으로 난관에 봉착했음은 한마디로 중앙정부의 횡포다.

광주군 곤지암 문화특구일대와 이천시 설봉공원 주변, 여주군 북내면 일대 등에서 동시에 열릴 예정인 ‘2001 세계도자기엑스포’는 중앙정부가 올 예산중 109억원을 국비로 지원키로 약속했었는데 38억원만 책정됐다는 것이다. 이나마도 당초에는 18억원이었던 것을 도내 국회의원들과 문화관광위원회 소속 의원들에게 협조를 구해 어렵사리 증액 편성된 것이라니 더욱 한심스럽다. 소위 로비를 해야 떡 한개 더 주듯 선심쓰는 관행도 온당치 못하다.

그러나 타시도의 국비지원 문화관광사업은 대부분 정부나 국회심의 과정에서 경기도에 비해 2∼6배 이상을 지원했다고 하니 이는 경기도를 경시하는 오만이라고 비난하지 않을 수 없다.

경상북도가 추진하고 있는 경주세계문화엑스포는 100억원, 경북 교육문화권 개발사업은 165억원, 충남 가야문화권 개발사업은 205억원, 경상·전라·부산권이 공동으로 추진하는 남해안관광단지 개발사업은 500억원이나 국비지원이 결정됐다니 경기도가 너무 푸대접을 받고 있는 것이다.

‘2001 세계도자기엑스포’는 행사기간동안 5백여만명의 관람객 방문이 예상되고 40여개국에서 1천여점의 작품을 출품하는 세계적인 매머드 행사다. 도자기의 본산 한국을 세계 만방에 선양함은 물론 막대한 관광수입을 올릴 수 있는 절호의 대축제인 것이다.

애당초 국비지원을 전제로 사업추진이 시작된 이 행사가 정부의 예산심의과정에서 상식밖으로 삭감된 것에 대하여 우리는 중단을 종용하는 것과 다름없다는 의구심을 갖지 않을 수 없다.

이와 같은 무경우를 경기도의 안일한 문화행정 탓으로는 돌리고 싶지 않다. 다만 경기도가 행정자치부에 타시·도와의 형평성을 주장해 2000년도에 계획된 국비 109억원중 미확보된 71억원을 특별교부세로 지원해 줄 것을 요청했다고 하니 중앙정부는 당연히 형평성 차원에서 경기도의 요구를 들어주기를 바랄 뿐이다.

만일 ‘2001 세계도자기엑스포’개최에 차질이 생긴다면, 그 책임은 전부 중앙정부에 있음도 분명히 알고 있어야 한다.