겨울철 기관지 천식환자 감기조심

일교차가 크고 아침 저녁으로 찬 공기에 노출되는 겨울철은 특히 기관지천식환자들이 건강에 유의해야 할 계절이다.

천식 환자들은 정상인에 비해 감기에 걸릴 확률이 매우 높으며 감기에 걸릴 경우 감기 증상이 삼하게 올뿐 아니라 기존의 천식 증상까지 악화되는 이중고를 겪에 된다. 또 기관지천식환자들이 복용하는 약물은 기관지천식 발작의 위험이 매우 높기 때문에 각별히 주의하지 않으면 심할 경우 사망에까지 이르게 된다.

기관지천식이라 하면 과거 노인들에게 많았던 해소 천식을 떠올리지만 실제로는 어릴 때부터 천식이 발생할 수 있다.

기관지천식이란 간헐적으로 기관지가 좁아짐에 따라서 숨이 차고 쌕쌕거리는 천명 소리가 나거나 발작적인 기침 증상이 나타나느 질환이다. 그리고 기관지가 예민한 특징을 갖고 있어 찬 공기, 자극적인 냄새, 담배 연기, 매연 등의 자극에 노출될 때 기관지가 수축하면서 천식증상이 나타나게 된다.

그러나 천식증상들은 치료를 받거나 안정을 취함으로써 정상화될 수 있는 특징을 갖고 있다. 그렇지만 심한 천식 발작시에는 생명까지도 위험할 수 있고 응급 치료 및 입원 치료가 절대적으로 필요하기 때문에 주위가 요구된다.

기관지천식은 일단 발생되면 여러가지 자극에 대해 기관지 점막이 정상인보다 예민한 상태가 되어 증상이 악화되는 것을 볼 수 있다. 즉 찬 공기나 저기압 상태, 대기 공해, 담배 연기, 운동이나 심적인 스트레스에 의해 증세가 악화되고 감기에 걸릴 경우 호흡곤란이 심해진다.

천식환자들은 기온, 기압, 습도 등의 변화에 매우 민감하다. 감자기 찬 공기에 노출되면 천식 발작이 일어날 수도 있으며, 날씨가 흐리거나 저기압 상태에 이르면 가슴이 답답해짐을 느낀다.

천식의 치료에 있어서 천식이 악화되었는지의 여부는 환자의 증상과 약제 요구량 등으로 판단될 수 있다. 그러나 일부 환자와 담당의사가 증상의 변화를 조기에 발견하지 못해서 치료가 지연되는 것이 천식 사망률의 중요한 요소로 알려져 있다. 그렇기 때문에 객관적으로 폐기능을 측정하고 천식 악화시 이를 조기에 발견하여 적절한 치료를 하는 것이

필수적이다.

감기에 걸렸을 경우에는 폐기능의 측정을 자주하고 천식 악화를 조기에 발견해 치료하는 것이 중요하므로 담당의사와의 긴밀한 연락이 필요하다.

특히 천식 환자는 감기 치료시 다음 사항에 유의해야 한다. 천식환자의 5∼10%에서는 아스피린이나 이와 유사한 비스테로이드성 소염진통제를 사용할 때 천식 발작이 나타나며 부비동염과 코의 물혹을 함께 갖고 있는 천식 환자들에서는 40%이상에서 천식 발작의 위험성이 있으므로 약제 사용시 세심한 주의가 필요하다.

독감에 자주 걸리는 만성 천식 환자나 노인환자에서는 반드시 유행성 독감에 대한 예방 접종이 필요하다. 그러나 감기의 가장 흔한 원인인 감기 바이러스에 대한 예방 주사약은 아직 없으므로 손을 자주 씻는 등의 개인 위생을 철저히 하는 것이 무엇보다 중요하다. /박인숙기자 ispark＠kgib.co.kr