김정일 국방위원장 김대통령 직접 영접

북한의 김정일 국방위원장이 13일 평양순안공항에 직접 나와 김대중 대통령을 영접하고, 의장대 사열을 비롯한 공식 환영행사를 가졌다.

북한 전문가들은 이날 김위원장의 파격적인 영접에 대해 “김 국방위원장이 사실상 남한의 실체를 인정한 셈”이라고 말했다.

김대통령의 평양도착 TV 중계방송에 의하면 의장대 사열 장면에 남북 어느쪽의 국기가 등장하지 않았지만 김 위원장은 분단 55년만에 처음으로 평양 땅을 밟아 민족 화해와 협력을 논의할 김 대통령을 극진하게 환대하는 모습이었다.

특히 두 정상의 극적인 상봉은 지난 70년 3월 19일 동독 에르푸트에서 열린 동서독의 첫 정상회담과 대비되는 장면이었다. 당시 게어스트퉁겐역에 특별열차로 도착한 빌리 브란트 서독 총리를 마중한 스토프 동독 각료회의 의장은 사무적이었다는 기록이 남아 있다.

평양 순안공항에서의 두 정상의 만남은 남측 일부에서 의혹을 떨치지 못했던 상봉과 정상회담의 분리를 한마디로 일축했다. 또한 두 정상의 역사적인 평양 회담에 대한 기대를 한껏 제고시키기에 충분했다.

하지만 좋은 출발을 훌륭한 결실로 연결하기 위해서는 분단 55년의 남북관계의 갈등과 대립이 엄청났다는 점을 상호 인정해야 한다는 것이 전문가들의 지적이다.

즉 이번 역사적인 남북정상회담은 좀더 냉철한 자세로 서로의 차이를 인정하는 바탕 위에서 양측 모두 이익을 얻어 낼 수 있는 합의를 이끌어내는 것이 중요하다는 것이다.

김 위원장의 파격적인 순안공항 영접은 반세기만에 처음으로 열리는 이번 평양회담에 긍정적으로 작용할 것으로 기대된다./평양=공동취재단